硬要说也算不得机密。

前阵子她不就偷听到了侯爷偏爱大爷的传闻吗？

如今是亲耳听到这残酷的实事摆在面前，唐玉才切肤感受到了，何所谓“偏心”。

锦衣卫，天子鹰犬，缇骑四出。

这三个字在京城，是能让婴孩止啼、百官色变的存在。

监察百官，先斩后奏，那阴森森的昭狱更是有进无出。

但凡飞鱼服出现在哪家府邸门前，那户人家便是塌天之祸。

想来，这也是百日宴那日，江凌川即便回府，也绝不现身席间的缘由吧？

怕他这一身煞气，膈应了满堂宾客，搅扰了那份喜庆。

如此臭名昭著，清流世家、高门望族，谁肯让自家精心培养的子弟踏入这等污秽之地，沾染一身腥臊？

除非……除非是家族大厦将倾，急需有人将功折罪，换取一线生机。

唐玉心下一片冰凉。

江家大爷是嫡长子，家族的希望与门面，自然不能让他沾染分毫。

三爷那时还是个懵懂稚子，前程远大，更舍不得。

算来算去，唯有那个不上不下、性子又冷硬的嫡次子江凌川，成了最合适的“赎罪券”，被半推半就地扔了出去，为家族挡灾顶罪。

可他入职锦衣卫那一年……

唐玉细细回想，心头猛地一抽——不过十五岁。

还是个半大少年，却被骤然推入那等豺狼环伺、血腥遍布的地境。

所以，他书房里那些艰深晦涩的刑律案卷、审讯实录，才会在短时间内被翻得起了毛边吧？

一个被迫一夜长大的孩子，除了拼命啃下这些保命立身的本事，还能依靠什么？

唐玉撑着额角，眼前仿佛浮现出少年江凌川青涩却紧绷的侧影。

明明是该鲜衣怒马、意气风发的年纪，却不得不敛起所有情绪，磨砺出一身生人勿近的戾气与孤僻，在黑暗中踽踽独行。

她想起如今他那双眸子，平日里疏离如寒星，唯有在情动时分，才会泄露出几分深邃迷离的热度。

一丝说不清是心疼还是酸涩的情绪漫上心头。

她轻轻按了按昨夜被他箍得有些发酸的腰肢，站起身来，对着窗外明晃晃的日头舒了口气，唇角牵起一抹无奈的弧度。

她低声自语，像是说服自己，“算啦，就当是……哄小孩儿吧。”

暮色渐沉，书房里烛火通明，映着江凌川专注的侧脸。

唐玉端着刚出笼的茯苓糕，轻轻叩门而入。