西陲边境茶卡口岸。

往日里剑拔弩张的关隘大门今日却破天荒地敞开了。没有刀光剑影没有喊杀震天只有那两杆高高飘扬的大秦龙旗在凛冽的西北风中猎猎作响。

空气里弥漫着一股奇异的味道。

不是血腥气，而是混合着陈年茶砖的苦香以及牛羊身上特有的那股子膻味。

“排队！都给老子排好队！”

负责维持秩序的秦军校尉手里拎着鞭子站在高台上大声吆喝。他的眼神里没了往日的杀气反倒多了几分看傻子的戏谑。

底下是黑压压一片的吐蕃牧民。

他们牵着膘肥体壮的战马赶着成群的牦牛那一张张布满高原红的脸上写满了焦急与渴望。就像是沙漠里的旅人看见了绿洲饿死鬼看见了白面馒头。

“大人！我有马！我有最好的河曲马！”

一个穿着羊皮袄的吐蕃汉子挤出人群手里死死拽着一匹通体乌黑、四蹄生风的骏马拼命往柜台前凑。

“这马能日行千里！我只要茶叶！给我五……不，三筐茶砖就行！”

坐在柜台后面的户部司官漫不经心地抬起眼皮瞥了一眼那匹马。

好马。

放在中原，这绝对是千金难求的良驹是重骑兵最完美的坐骑。

“三筐？”

司官嗤笑一声那表情就像是听到了什么天大的笑话。他伸出一根手指，在满是油污的算盘上拨弄了一下。

“老乡，你这就不懂行情了。现在的茶砖那是紧俏货。昨儿个刚涨了价你这马虽然不错但顶多……”

他从身后踢出一只还没装满的竹筐里面装着那种颜色发黑、甚至还能看到粗大茶梗的劣质茶砖。

“顶多给你这一筐。爱换不换不换后面还有人等着呢。”

“一筐？！”

那吐蕃汉子愣住了脸上露出了肉疼的神色。但他回头看了看那些茶砖又看了看自己因为长期吃肉、肠胃不适而面黄肌瘦的族人。

在高原上茶就是药就是命。

没有茶那油腻的牛羊肉能把人的肠子给堵死。

“换！我换！”

汉子一咬牙把缰绳往司官手里一塞抱起那筐在秦人眼里连下人都嫌弃的劣质茶叶像是抱着稀世珍宝一样千恩万谢地走了。

司官看着他的背影嘴角勾起一抹得意的奸笑随手在那匹价值连城的战马屁股上盖了个“秦”字的大印。

“下一位！”

这样的场景在整个漫长的边境线上每一天都在上演。

……

半个月后