整个白金汉宫的宴会大厅，都因维多利亚公主那个出人意料的拒绝，而陷入了一种诡异的、令人窒息的寂静。

空气仿佛凝固了。

悠扬的华尔兹舞曲，也在此刻不合时宜地戛然而止，乐队指挥官瞪大了眼睛，手中的指挥棒僵在了半空中，不知该如何是好。

所有贵族的目光，都像被施了定身法一样，在英俊非凡却面带错愕的阿尔伯特亲王，和那位表情平静、缓缓从人群中走出的青年之间，来回地移动。

这……这是什么情况？

公主殿下，竟然当着全欧洲王公贵族的面，拒绝了与她血统最高贵、身份最匹配的表兄阿尔伯特的开场舞邀请！

她选择的，竟然是那个身份成谜、靠着做生意发家的“暴发户”——亚瑟·林？！

这已经不是简单的失礼了，这简直就是一场公开的、毫不掩饰的“宣言”！

阿尔伯特亲王脸上的笑容，彻底消失了。他那双如同冰川湖泊般湛蓝的眼睛里，第一次露出了难以置信的神色。他从小接受最顶级的王室教育，无论是学识、容貌还是风度，他都拥有着绝对的自信。他从未想过，自己满怀期待的第一次亮相，竟然会以这样一种近乎羞辱的方式开场。

他的目光，第一次，真正地、认真地落在了那个正向他走来的黑发青年身上。

林默的步伐不紧不慢，从容淡定。他无视了周围那些充满了震惊、嫉妒、鄙夷和幸灾乐祸的复杂目光，径直走到了维多利亚的面前。

他没有立刻去牵维多利亚的手，而是先转向了脸色已经有些难看的阿尔伯特亲王，微微躬身，行了一个无可挑剔的英式贵族礼。

“阿尔伯特亲王殿下，”林默的声音清晰而又平静，不带丝毫的挑衅，只有陈述事实的坦然，“非常抱歉，在您到来之前，公主殿下已经将她的第一支舞，许诺给了我。我相信，以您的绅士风度，一定不会让一位美丽的女士，陷入违背承诺的窘境。”

他这番话，说得滴水不漏。既点明了自己是“受邀者”的身份，又给足了阿尔伯特台阶下，将选择权推给了对方的“绅士风度”。

阿尔伯特毕竟是受过严格宫廷训练的亲王，他迅速地压下了心中的错愕和不快，脸上重新挤出了一丝略带僵硬的笑容。

“原来如此。”他点了点