夜色沉沉，宫门高阙如山。

萧云湛下马时，宫道上风声猎猎，灯影摇晃。

他没有穿朝服，只着一身深色常服。

他是请罪之身，不敢张扬。

宋恪随他一路行至御书房外，便被拦下，只能焦灼地等在外面。

内侍对萧云湛行了一礼，声音尖细。

“王爷请在此等候，容奴才进去通禀。”

萧云湛微微颔首，静立在冰冷的白玉阶下，背脊挺得笔直。

很快，内侍出来传话：“皇上宣辰王殿下觐见。”

“有劳公公。“

萧云湛微一颔首，迈步走入。

殿内灯火通明，亮如白昼，却因为太过空旷而显得异常冷清。

高高的御案之后，大渊的皇帝萧衍端坐其上。

烛火跳动，映着他那张苍老却依旧威严的面容。

“儿臣参见父皇。”

萧云湛撩袍跪倒，恭恭敬敬地行了大礼。

萧衍没有出声。

殿内一片寂静。

连烛火偶尔爆开的轻微声响，都变得无比清晰。

不知过了多久，御座之上才萧衍低沉的声音，听不出喜怒。

“起来吧。”

“谢父皇。”

萧云湛直起身，依旧垂首而立，姿态谦卑恭敬。

萧衍的目光落在他身上，像是在打量一件陌生的物品。

从他穿着的靴子，到他挺直的脊背，再到他那张仍然略显苍白，却不再有病容的脸。

“先前朕听闻你的病好了，还以为是底下人传的谣言。”萧衍终于开口，“今日一见，果然是大不一样了。”

萧衍说得轻描淡写，但话里的意思，令在场伺候的宫女太监，都觉得背脊发凉。

萧云湛低头，恭敬道：“儿臣侥幸，得以痊愈，但对父皇的忠心，从未改变。”

“侥幸？”

萧衍轻笑一声。

“朕还记得你刚出生时，气息弱得几乎探不到，连哭声都跟猫儿叫一般。太医院的院正曾断言，你活不过二十。”

“如今看来，倒是那太医院的无能。”

这句话，不知是讥讽太医，还是另有所指。

萧云湛低声回道：“若无父皇这些年的垂爱与珍贵药材续命，儿臣也无法苟活至今。儿臣能有今日，全是父皇的恩典。”萧衍的手指在光滑的龙案上轻轻敲击着，拖长声调反问。

“是吗？”

“朕却觉得，你长本事了。”

“刚到江南，就给朕传回病危的消息，急得朕差点就带着太医亲下江南去给你治病。”

“可转眼之间，你就