主桌上，刘文瀚正与陈庆交谈。

“陈庆啊，你今年不过二十五吧？”刘文瀚捋须道，“如此年纪便有这般修为，将来前途不可限量。可曾想过入朝为官？”

陈庆恭敬道：“回府尊，学生此番参试，正是想谋个出身，为国效力。”

“好，好！”刘文瀚笑道，“以你今日表现，进京参加殿试，至少能得个武进士出身。若是殿试再出彩些，被哪位大将军看中，直接收入麾下也未可知。”

说着，他似是无意地瞥了郑山河一眼。

郑山河接口道：“陈庆，你箭术如此了得，不知师承哪位高人？”

来了。

陈庆心中一凛，面上却不动声色：

“回总兵，学生是猎户出身，箭术是山中打猎时自己琢磨的，后来得师父李飞龙指点，才算入了门径。”

“自己琢磨？”郑山河眼神锐利，“百步穿杨，弧线螺旋，这可不是自己琢磨就能练出来的。”

宴席气氛微微一滞。

马毅连忙打圆场：

“哎，郑总兵，这世上就是有天才。陈庆能举一千一百斤，这份天赋，箭术通神也不奇怪嘛！”

刘文瀚也笑道：

“是啊，江山代有才人出。来，喝酒喝酒！”

众人再次举杯，但气氛已经不如先前热烈。

陈庆心中雪亮——郑山河在怀疑他。

不过......

那又如何？

他端起酒杯，一饮而尽。

酒入喉，温热微辣。

像这世道。

......

亥时初，宴至半酣。

四海楼外忽然传来急促的马蹄声，由远及近，最终在楼前骤停。

紧接着是整齐的脚步声，甲胄碰撞的金属声。

“什么人？”楼外守卫喝道。

“圣旨到——！”

一个尖细高亢的声音穿透夜空。

满楼宾客，霎时寂静。

楼梯处传来密集脚步声，一队禁军鱼贯而上。

为首的是个面白无须的中年太监，身穿紫色蟒袍，手捧一卷明黄圣旨。

他身后跟着八名金甲侍卫，个个气息沉凝，都是暗劲巅峰的好手。

“望海府府尊刘文瀚、总兵郑山河、通判马毅，及本届府试前十武举人接旨——！”

太监高声道。

刘文瀚等人连忙离席，跪倒在地。

满楼宾客也跟着跪倒一片。

太监展开圣旨，朗声宣读：

“奉天承运，皇帝诏曰：

今闻望海府武科府试已毕，英才辈出，朕心甚慰。然北境蛮族异动，南疆水患频发，