少女又端出一个食盒，里面竟是两个不算雪白，却散发着麦香的馒头！

男孩鼓起勇气问道：“姐姐，我妹妹饿得太久了，能……能再多给她一个馒头吗？”

少女摇摇头，语气却温和：“不是舍不得。是小郎君特地交代过，长久挨饿的人，一下子吃得太饱，肠胃受不住，会出人命的。”

“小郎君？”男孩捕捉到这个称呼，心里一动。

他想起曾经有个老乞丐，一次捡到大量吃食，狼吞虎咽之后，第二天就没了声息。

当时只觉是报应，现在想来，恐怕就是这位“小郎君”说的道理。

他仔细观察院里的孩子，虽然都面有菜色，但眼神里没有街头流浪儿常见的麻木和绝望，反而有种隐隐的期盼。

第二天，他们被带上了一辆用篷布遮得严实的马车。颠簸了不知多久，马车停下，来到一个看似普通的村落。

这里已经聚集了不少年纪相仿的孩子，旁边还有叽叽喳喳的鸡鸭鹅仔和哼哼唧唧的小猪。

听到一个陌生的少年说：“人差不多齐了，小郎君还等着这批幼崽呢，先送回去吧。”

又是“小郎君”？男孩心里更加疑惑，是要去给这个“小郎君”当奴仆吗？

但看着周围并无凶神恶煞的大人看守，他稍微安心了些。

再次登上马车，车厢里混杂着孩子们身上的汗味和牲畜的气味，但谁也没嫌弃谁。又行了一段路，马车终于停下。

掀开车帘，眼前是一座规模不小的庄园。十来个年纪稍大、穿着干净利落的少年少女已等在那里。

一个领头的少年开口道：“男孩这边，女孩这边。先去洗澡，脱下来的旧衣服丢进那个箩筐里，洗完有给你们备好的新衣服。”

男孩紧紧拉着妹妹的手：“我妹妹才三岁，她自己不会洗。”

一个面容和善的少女接过话：“小弟弟别担心，小娘子们这边有婶婶们帮忙洗，不会让她呛着的。”

男孩这才松开手，目送妹妹被带往另一边。

男孩们被带进一个院子，里面整齐摆放着十个大木盆，热气腾腾。

一个胖乎乎的婶子嗓门洪亮：“十个人一组！洗完了去穿衣服，换好水下一组再洗！”

男孩排在第二组，他有些害怕地看着前面一组的孩子，好几个被搓得龇牙咧嘴，甚至忍不住叫出声。

“叫什么叫！多久没洗澡了？身上的泥垢都结痂了