中空的香烛台微微倾斜，对准苏晓胸口那可怕的创口，任由温热、粘稠的鲜血汩汩地流入烛台内部！直到那原本空心的烛台被苏晓的生命之液近乎灌满。

他不知从哪儿拿出一个特制的小型密封盖，小心翼翼地将烛台顶端封住，确保一滴不漏。

整个过程，冷静、高效，没有一丝多余的情感，仿佛在完成一件精密的技术工作。

又诡异得让旁观者胆寒。

最后，他站起身，目光扫过一片狼藉却又被严格控制了血迹范围的地面。他走到床边，从随身的一个不起眼的工具袋里，取出了那个廉价、陈旧的小美人鱼玩偶，端端正正地摆放在苏晓原本应该安睡的枕边。

玩偶那双塑料珠子眼睛，空洞地注视着前方，正好对准了空调检修口的方向。

做完这一切，马强将受害者抱入床上，受害者仿佛安详睡着一样，随后他如同完成任务的幽灵，悄无声息地退入阴影，从原路撤离。

公寓门被轻轻带上，锁舌扣合的声音，成为这场血色仪式的终曲。

桑榆猛地从床上弹坐起来，胸口剧烈起伏，额头上布满冷汗，心脏狂跳不止，那梦境中利刃刺入的触感和鲜血的粘稠感仿佛还残留着。

窗外，天光未亮，城市还沉浸在黎明前最深的黑暗里。

【这次看得够清楚了吧？】桑影的声音响起，带着一丝不易察觉的疲惫和冷厉，【盛满血的香烛台……这才是关键，那不仅仅是凶器，更是……仪式的一部分，或者，是某种需要被带走的祭品。】

“祭品……”桑榆喃喃重复，一股寒意从脚底直窜头顶。

她记得张建国的笔录里也曾出现过“祭品”，这两者会有什么关联吗？

“影姐，梦境变化，是因为我接触到新案件了吗？”桑榆盘腿坐在床上，眼中闪过思索。

【或许……是被忽略的线索在呼唤真相。】

桑榆挠了挠凌乱的头发，抓过床头的手机，屏幕刺眼的光亮显示着凌晨四点，但她一刻也等不了了。

她迅速穿衣，抓起车钥匙，几乎是冲出了家门。

凌晨的街道空旷无人，只有路灯在地上拉出长长的、孤独的光影。她一路疾驰，脑海中反复回放着梦境中的每一个细节——香烛台的古典造型、马强灌血时那冷静到残忍的动作、密封盖的严丝合缝、还有那一声冰冷的电子音“仪式”。

到达