傍晚时秦禾旺揉了揉发酸的胳膊，把礼单簿递给秦浩然。

秦浩然接过礼单，一页页翻看。

秦禾旺站在一旁，憋了半晌，还是没忍住：“浩然，我有一事不明。”

“说。”

秦禾旺指着礼单：“这些当官的，尤其是你那帮同年，怎么就送这么点儿？有的三五两银子，顶好的才十两。不是说当官的都很有钱吗？那些商人，送的可是几十两上百两，你又不收。这…这往后人情往来，够使吗？”

秦浩然放下礼单：“禾旺哥，你坐下说。”

秦禾旺坐下，还是一脸不解。

“那些商人送重礼，图什么？

“图……图日后照拂呗。”

“对了。可我这状元，最怕的就是这个‘图’字。我那些同年，跟我一样，都是新科进士。他们送三五两的，正好。送多了，我反倒不敢收。”

秦禾旺皱眉：“这又怎么说？”

“同年之间，讲究的是清贵，你想想，大家都是读书人，刚考上，还没实缺，俸禄也没几个钱。要是几百两的送我，图什么？图我将来提拔他？那叫行贿。我要是收了，叫结党。言官御史天天盯着，一本参上去，我跟他的仕途，全完。”

秦禾旺倒吸一口凉气。

秦浩然拍拍那摞礼单：“所以啊，三五两银子，不多不少，正好。

既不伤各自家底，又尽了情分，不攀附、不刻意，恰到好处。

往后朝堂相见，大大方方作揖，互称一声年兄，坦坦荡荡，这才是清流读书人的样子，送多了，反倒显得刻意，还会连累旁人，落人口实。”

秦禾旺愣了片刻，忽然笑了。

“懂了！这就跟咱们乡下村里赶礼一个道理，每家十几文铜钱，不多不少，正好。既不伤自家生计，又尽了邻里心意，不攀比、不摆阔，图个热闹喜庆。

真要是哪家一出手就是一两银子，反倒显得扎眼，把旁人架在火上，下不来台，还会让邻里间生分。”

秦浩然笑着点头：“就是这个理。”

秦禾旺看着眼前这个堂弟，心里忽然有些感慨，十九岁的年纪，怎么把这些弯弯绕绕看得这么透？

“行了，你早歇着。明日你在给这些同年写谢帖。”

走到门口，又回头：“对了，你那些同年送的端砚、湖笔，我明儿单独放一个匣子里？”

秦浩然眸中含笑，故意拖长了语调：“那就有劳，秦大管家了。”

秦