无数沉默的怪兽环伺。

风声似乎也在耳畔变得扭曲模糊，时远时近，如同幽魂的呜咽。

恍惚间，他似乎捕捉到一丝奇异的气味，一丝极其微弱的、混合着劣质油脂、谷物甜香和微弱食物焦糊气的气息，随着风断续飘来。

这若有若无的气味，对一个饥寒交迫到极限的人，不啻于勾魂的魅音。

“酒……酒肆？”

残存的最后一点意识在他脑中闪烁了一下。

他几乎是凭借着本能中那点对“活气”的渴求，循着那几乎就要消散的气味，踉跄着朝那气味来源的方向摸索了几步。脚下的青石板路变得湿滑而凹凸不平。

终于，他似乎靠近了一处紧邻道路的屋宇。比周围稍显宽大的黑影轮廓，门口檐下……似乎悬挂着……一块……被风吹得摇晃不定的布招？上面的字迹在昏暗中完全无法分辨，只有一个模糊的黑影在晃动。

就是这里了……

这个念头刚刚闪过，如同绷断的弓弦。

脚下猛地一个趔趄！

眼前的世界骤然被一片浓得化不开的黑暗彻底吞噬，无数金星爆开随即熄灭！耳边尖锐的蜂鸣声如利锥刺入脑髓！

“呃……”一声微弱得如同叹息的惊呼，连他自己都听不清。肩上的书箧背带猛地滑脱，发出沉闷的撞击声砸在地上。

紧接着，他失去一切支撑的身体，如同一摊被随意抛弃的破麻袋，带着全部剩余的重量，软软地向前扑倒，重重地摔在冰冷坚硬的台阶旁。

那张被他视若生命、紧贴在怀中的太学入学文书，在摔倒撞击下，连同几卷散落的书简，从他的衣襟和破碎的书箧中滑落出来，在冰冷的地面上散开了一小片。

绢本上那抹醒目的朱红色印文，借着檐下缝隙透出的、不知是远处灯火反射还是灯笼残光的极其幽微的一点晃动光影，显得格外刺目，随即又被迅速包裹在沉沉暮色和他散乱的身躯投下的更深阴影里。

夜色如浸透了墨汁的浓稠汁液，沉甸甸地压在长安南郊的土地上。白日里官道上的喧嚣与凄凉，都已被这无边无际的黑幕吞噬。

唯有风，不知疲倦地穿梭在空旷的野地与稀疏的房舍之间，发出呜呜咽咽的低鸣，夹杂着细碎冰晶撞击窗棂的簌簌声。

紧邻着那条通往太学的、车辙极深的官道旁，有一处格局并不张扬的屋舍在昏暗中显出轮廓。它比