塞外高原的旷野，天似穹庐，笼罩四野。

干燥的风卷着沙尘，吹拂着无边无际的枯黄草场，带来一种与关内截然不同的、粗粝而苍凉的气息。

黑瞎子是被身下牛车一阵剧烈的颠簸晃醒的，身下发出“嘎吱、嘎吱”沉闷的声响，仿佛连带着他的骨头都在跟着震颤。

他睁开眼，眼前并非熟悉的黑暗，而是透过薄薄的黑布感知到的、已然大亮的天光。

他撑起身，环顾四周——

发现自己正躺在一辆铺着厚实毛毡的牛车上，前后还有几辆类似的车辆，组成一支小小的车队。

“到哪了？”他的声音带着刚醒时的沙哑干燥，融入了这旷野的风声中。

回答他的是坐在车辕另一侧，一个皮肤黝黑、脸上带着高原红的中年汉子，名叫老何。

他递过来一个皮质水囊，咧嘴笑道：

“已经是外蒙古的境内了，黑爷。您昨晚守了一夜，眼都没合，这会儿离目的地还远着呢，至少还得再赶一天的路。您再眯会儿吧，到了我叫您。”

“这么说，已经出边境了。”

黑瞎子接过水囊，拔开塞子，仰头灌了一口冰冷刺骨的水，那寒意顺着喉咙直坠入胃，让他精神一振。

他揉了揉鼻梁，将水囊递回去。

“不睡了。这年头，哪里都兵荒马乱，关外就更是不太平。咱们这一行人，车马行李，一看就知道是外地来的肥羊，更得打起十二分的精神。”

“好嘞，黑爷放心，我会和兄弟们都说说的，都把招子放亮些。”老何连忙应道。

黑瞎子不再多言，俯身打开自己那个看起来半旧不新、却异常沉重的行囊。

他的手指熟练地在里面翻找，很快抽出一张用油布包裹、边缘已经磨损的详细地形图，就着牛车摇晃的光线，手指在上面缓缓移动，感知着那些凸起的线条和标注。

从这里出发，再赶一天路，然后翻过前面那座如同巨兽脊背般横亘在地平线上的山脉，应该就能抵达此行的目的地了。

“嚯，黑爷，您这包看着寻常，里头可真是五脏俱全，什么都有啊。”

老何啃着一块硬邦邦的烤饼，凑过来看了一眼，忍不住赞叹。

黑瞎子抬起头，黑布朝向老何的方向，又低头“看了看”自己那个被塞得满满当当的行囊，语气平淡地解释：

“毕竟这