数日后。

东海之滨。

齐州造船厂。

海风腥咸。

船坞里，停着一艘怪物。

长三十丈，宽八丈。

通体由钢板和粗大的铆钉拼接而成。

没有传统的木质龙骨，没有高耸的桅杆，更没有一片风帆。

舰舯部，立着两根巨大的排烟管道。舰首和舰尾，各装配着两门双联装后膛线膛炮。

这是一座不可撼动的海上钢铁堡垒。

镇海号！

几百个老船匠站在干船坞边缘，看着这艘自己亲手敲打出来的巨舰，直抹眼泪。

他们打了一辈子木船，第一次造铁船。

铁疙瘩下水，能浮起来？

最开始谁心里都没底。

可最后，谁都有底。

陈远站在码头的高台上，穿着明黄色的龙袍，看海风把龙旗扯得笔直。

礼部尚书端着一个红漆托盘走过来，盘子里放着一只青瓷大碗，倒满了六十度的高粱烧。

陈远端起酒碗。

下方，三千名海军将士列阵。

黑色军服，白色水兵帽。

“这杯酒，敬汪洋。”

陈远手腕一翻，烈酒洒在码头的石板上，酒香四溢。

“目标，美洲大陆。”

陈远看着舰队指挥官，声音透过铜皮喇叭传遍全场，“征服大海，征服大陆！”

指挥官立正，右手并拢，举至眉间，行军礼！

“遵旨！”

“下水！”陈远下令。

工兵挥动大锤，砸断了固定滑道的木楔。

绞盘转动。

沉重的钢铁巨舰顺着涂满油脂的滑道，缓缓向后移动。

速度越来越快。

“轰隆！”

舰尾砸进海水，激起十丈高的白色水柱！

海水翻滚，泡沫涌动。

镇海号在水面上剧烈摇晃了两下。

稳住了。

没沉。

老船匠们爆发出震天的欢呼。

舰桥上，指挥官拉响汽笛。

“呜——”

舰底的螺旋桨开始搅动海水。

高炉里的精煤猛烈燃烧，黑色的烟柱从烟囱里喷涌而出，直插云霄。

伴随着岸上震耳欲聋的礼炮声，舰队起航。

钢铁巨舰劈开波浪，在海面上留下一道宽阔的白印，向着海天相接的东方驶去。

大汉的龙旗，正式插向了世界。

……

喧嚣过后。

夜深。

齐州皇宫，太极殿后寝宫。

陈远站在铜镜前。

叶窕云站在他身后，替他解开腰间的玉带。

繁复的衮服，十二章纹，一层一层剥落。

这身衣服太重，压得人喘不过气。

陈远活动了一下肩膀，骨节发出咔