书房里的炭盆烧得正旺。

陈远把第二封信搁在桌上。指尖在纸面上敲击两下。

李斯年死了。

信上说得简单。腊月十五夜里丞相府失火。李斯年被困书房。等人破门进去时整个人烧成了焦炭。临安城守备森严。丞相府更是戒备重重。一场火就这么烧起来。烧得干净利落。连个活口都没留。

韩秉文推门进来。手里抱着一摞账册。

“侯爷，东瀛那边的矿务报表……”

他看见陈远手里的信。声音停住。

陈远把信纸翻过来。背面空白。

“临安出事了。”

韩秉文把账册往桌上一放。凑近去看那封信。他扫了两眼脸色大变。

“丞相府失火？这……”

韩秉文咽了口唾沫。

“侯爷，这火烧得蹊跷。”

陈远没接话。他拿起第三封信拆开火漆。

信是柴启的贴身太监送出来的。字迹潦草。纸上还沾着血迹。信里说柴启在腊月十六被禁足养心殿。宫门紧闭。外人不得入内。枢密院几位相公联名上书。说皇帝龙体欠安需静养百日。朝政暂由枢密院代理。

陈远看完信。把纸扔进炭盆里。

火苗卷上纸边。纸张卷曲烧成灰烬。

“韩长史。”

“下官在。”

“召集文武，议事厅见。”

议事厅里站满了人。

赵平川胡严程怀恩还有几个新提拔上来的年轻武将全都到齐了。

陈远站在沙盘前。手里拿着一根木杆。

“临安出事了。”

他把木杆往沙盘上一戳。直指临安城的位置。

“丞相李斯年死了，皇帝被软禁，枢密院接管朝政。”

大厅里瞬间沸腾。

胡严一拍大腿。“这帮狗东西！”

赵平川皱着眉。“侯爷，这是要篡位的节奏。”

程怀恩抹了把额头上的汗。“若枢密院掌权，齐州怕是……”

“怕什么？”

陈远打断他。

“他们敢动手，咱们就敢接招。”

陈远把木杆往桌上一扔。

“传令下去，齐州全境戒严。”

“城门加岗，粮仓封锁，火器营进入战备状态。”

“所有进出齐州的商队，一律盘查。”

赵平川抱拳。“遵命！”

胡严搓着手。“侯爷，咱们就这么干等着？”

陈远看了他一眼。

“等什么？”

“等他们先动手。”

腊月二十。

临安城里又死了人。

户部尚书在家中暴毙。兵部侍郎上朝途中坠马身亡。礼部郎中喝茶时被毒死。