。

靴底沾着海盐的白渍，大氅领口翻了一半，没整。

韩秉文从码头石阶上一路小跑过来。

官帽歪了，顾不上扶。

“侯爷！”

他跑到陈远跟前，喘了两口气，压着声音。

“那帮江南商贾撑不住了。”

“银子花光了，货卖不出去，生丝烂了大半，药材也废了。”

“这几日天天在商会里吵，有人已经在当玉佩凑盘缠了。”

陈远听完，嘴角动了一下。

“开府库。”

“拿银子去，把他们手里的货收了。”

韩秉文眼睛一亮，正要领命。

“市价的一半。”陈远补了一句。

韩秉文愣了一息。

市价一半。

那帮商贾当初高价收来的货，现在按半价被官府兜底，亏多少不用算都知道。

倾家荡产四个字都轻了。

“遵命！”

三天之内。

齐州官府的银车碾过临安街的石板路，衙役抬着银箱走进商会。

银锭往桌上一摆。

账册往前一推。

白纸黑字，公平买卖。

胖商贾看着那个数字。

脸上没有愤怒。

愤怒需要力气，可他已经没有了。

签字画押。

七十捆发霉的生丝，按残品折价。

两百石粮食，半价。

药材论斤称，烂了的不算。

三十多个江南商贾排着队签完。

出城那天。

胖商贾身上的绸衫换成了粗布袄子。

绸衫当了，玉佩当了，连腰上那条镶银的皮带都当了。

勉强凑够了雇骡车回江南的钱。

他站在齐州南门外。

回头看了一眼城门楼上的“齐州”二字。

想骂，然而张了张嘴。

骂不出来。

因为从头到尾，齐州官府没抢他一文钱，没抓他一个人。

人家是按规矩来的。

你要买，敞开卖给你。

你要卖，公平价收你的。

只不过，你进场的时候手里是银子，出场的时候手里是空气。

合法。合规。

却让你亏得裤衩都不剩。

侯府后院。

叶紫苏蹲在堂屋的八仙桌前。

桌上摆着一只打开的木匣。

匣子里铺着绛红色的绒布。

布上躺着四只小玩意儿。

一只银马驹，一只银拨浪鼓，一只银虎头铃铛。一只银长命锁。

全是纯银打的。

做工粗犷，棱角没怎么磨，一看就是让矿上的铁匠顺手敲出来的。

但银子的成色亮得晃眼。

叶紫苏拿起那只银拨浪鼓。

翻来覆去看了三遍。

“这、这一只就得有二两重吧？”

她把拨