节因用力而攥得发白。废后？顾氏虽蠢，却是他用以制衡朝堂、联系旧勋的重要棋子，更是他身为天子颜面的一部分！岂能因蛮夷庶民一闹，便轻易废立？！

他试图拖延，试图寻找转圜之机。

然而，不等他开口，新一轮的、更具体、更致命的攻击，已然如同早已准备好的连环弩箭，毫不留情地袭来！

“陛下！”老御史周正猛地抬起头，胡须上沾着的冰雪簌簌落下，他从怀中掏出一本账册，双手高高举起，声音悲愤，“此乃皇后娘娘宫中私库近三年的支出明细！经户部与内廷司暗中核对，其中每月均有固定三千两白银，以‘香料采买’‘首饰打造’等名目流出，最终汇入已被查抄的首辅沈介私宅账户！时间、金额，与药人司规模扩张完全吻合！此乃资敌铁证！”

账册被太监接过，呈送御前。那上面一笔笔清晰的记录，如同冰冷的针，刺得萧睿眼皮直跳。

紧接着，曾被谢凤卿从太医院炼狱中救出的老御医林鹤年，穿着一身囚服（他自请戴罪之身），颤巍巍地跪倒在地，老泪纵横，重重磕头：“罪臣林鹤年，万死！罪臣敢以全家性命起誓！三年前，确曾收到加盖皇后娘娘凤印的密旨！旨意言明…太医院‘药人司’所为，乃为国朝大业，令罪臣…尽力配合沈介…若有差错，宫中自会担待…罪臣糊涂！罪臣有罪啊！”他以头抢地，痛哭失声，那悔恨与恐惧不似作伪。凤印！这是直指宫闱的核心证据！

最后的重击，来自殿外。

所有的呼声在这一刻诡异地平息下去。

人群如同潮水般分开一条通道。

一个瘦小的身影，穿着一件过于宽大、沾满污渍的白色单衣，赤着双足，一步一步，艰难地踏着冰冷的积雪，走向殿门。

是阿九。那个在药人司中被折磨得奄奄一息、又被谢凤卿救回的少年。他的脸冻得青紫，身体在寒风中不住地颤抖，每一步都在雪地上留下一个清晰的、带着淡粉色的脚印。

他走到殿门前，停下。然后，缓缓地、极其缓慢地，掀开了自己单薄的衣襟。

刹那间，整个天地仿佛都凝固了。

少年瘦骨嶙峋的胸膛、腹部、手臂上…密密麻麻，布满了狰狞的针孔、扭曲的疤痕、溃烂后新生的肉芽…那些伤痕叠加交错，几乎找