地瑟缩了一下，喉咙里发出嗬嗬的声响。

“别怕，我是来救你们的。”谢凤卿的声音尽量放得轻柔，却掩不住其中的冷厉，“还能说话吗？知不知道其他人在哪里？”

阿九的瞳孔艰难地聚焦，或许是那药丸起了作用，或许是从谢凤卿身上感受到了一丝不同寻常的气息，他极度虚弱地、极其微小地动了动干裂出血的嘴唇，气若游丝：

“火…火房……熬…熬毒……三…三十个……救…救……”话未说完，他又剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出黑血。

火房！熬毒！

谢凤卿眼中寒光爆闪！名单上失踪的最后三十人，果然在这里进行着最致命的试炼！

她猛地站起身：“影一，想办法打开所有笼子，能动的先搀扶出去，外面有人接应！萧御，你…”

“我跟你去！”萧御毫不犹豫地打断她，语气斩钉截铁。他知道火房必然是龙潭虎穴，绝不可能让她独自前往。

谢凤卿看了他一眼，看到他苍白的脸色和肩头刺目的血色，眉头微蹙，但触及他眼中不容置疑的坚决，终是点了点头：“跟紧我！”

两人不再迟疑，身影如电，朝着冰窖另一侧一条更加隐蔽、不断有热浪和更加浓郁呛人气味涌出的通道疾奔而去。

与冰窖的酷寒截然相反，火房如同一个巨大的熔炉。一踏入其中，灼热的气浪便扑面而来，几乎让人无法呼吸。八个巨大的铜炉在房间中央熊熊燃烧，炉火映照得四壁通红。每个铜炉里都翻滚着墨绿、漆黑或赤红等不同颜色的粘稠液体，不断冒出咕嘟咕嘟的气泡，散发出各种怪异刺鼻、明显含有剧毒的气味。

数十个同样骨瘦如柴的药人，被铁链锁在铜炉旁，机械地用巨大的铁铲搅拌着炉中毒液。他们的皮肤因为高温和毒气熏蒸而大面积溃烂，眼神麻木呆滞，如同被抽走了灵魂的傀儡。

房间一角，一个穿着御医官袍、白发苍苍的老者被两名凶神恶煞的守卫押着，强行掰开嘴巴，另一名穿着从五品院判官袍、面色阴鸷的中年男子——王德辉，正端着一碗漆黑如墨、散发着恶臭的药汁，就要往老者嘴里灌！

“林鹤年！识相点就喝了这碗‘千机散’，还能少受点苦！首辅大人的命令，你也敢违抗？！”王德辉狞笑着。

那白发老者林鹤年拼命