艾恩葛朗特，第三十五层，迷路森林。

森林入口的空气冰冷，像是凝固的铁块，压得人喘不过气。

数百名来自各大公会的顶尖玩家壁垒分明地占据着四方，却无一人敢发出半点声响。

跳跃的火把光芒，映照在每一张紧绷的脸上，照亮了贪婪、忌惮，以及对死亡最原始的恐惧。

今夜，平安夜。

此地，将刷新SAO世界中那件独一无二的虚无之物。

复活道具。

一条命。

这三个字，足以催生出最理智的疯子。

东面，克莱因和他风林火山的弟兄们身着赤红战甲，阵型森严。

但他紧握太刀的手指关节，已然微微发白。

另一侧，月夜黑猫团的启太手心全是冷汗。他身后团员们身上那套由陈默“友情处理”的顶级装备，此刻不再是底气，反而化作了沉甸甸的压力，压得他几乎无法呼吸。

而占据了最佳位置的，是血盟骑士团。

白底红边的制服在夜色中，圣洁得如同即将宣告神谕。

为首的并非团长希兹克利夫，而是一位身姿挺拔的女性玩家。

栗色长发，面容精致如人偶，腰间悬挂的华丽细剑，正是‘闪光’亚丝娜。

血盟骑士团副团长。

她只是静静站在那里，冰冷的目光扫过全场，便压下了所有蠢蠢欲动的杂音。

她早已不是那个躲在斗篷下的柔弱少女，而是真正于战场绽放的血色蔷薇，美丽，且带着刺骨的锋芒。

人群中，几个圣龙联合的玩家对着她的背影，发出不怀好意的污秽低笑。

亚丝娜的眉头极轻微地动了一下。

仅仅是这一瞬间，那几名玩家感觉周身的温度骤然下降，一股无形的锋锐抵住了他们的喉咙，笑声戛然而止，变成了惊恐的抽气。

就在这剑拔弩张的死寂中，一阵清晰的脚步声，从森林外传来。

不疾不徐。

那声音不大，却像死神的鼓点，精准地敲在每个人的心跳间隙，让呼吸都为之一滞。

人群骚动起来。

玩家们被一股无形的气场推开，身体先于理智做出了反应，不由自主地向两侧退去，硬生生让出了一条通往死亡禁地的通路。

道路的尽头，一个身影缓缓走来。

纯黑的午夜风衣，收敛了所有光华，却比任何神兵利器都更具压迫感。

陈默。

在他身侧，一个娇小的身影紧紧跟随着。

‘老鼠’阿尔戈。

她脸上标志