层军官身先士卒，倒在了第一线。

一个营长在指挥部队堵塞城墙缺口时，被流弹击中头部，当场牺牲。

一个连长率领残存的士兵发起反冲击，试图夺回丢失的街垒，被日军机枪打成筛子。

士兵们失去了熟悉的指挥官，只能自发地聚集在尚有威望的老兵或下级军官周围，继续战斗。

弹药越来越少，伤员越来越多，但残存的湘军士兵们依旧死战不退。

惨烈的攻防战在太湖县城内外每一个角落上演。

太湖县方向，枪炮声即便隔着一段距离，依旧沉闷而持续地传来，如同垂死巨兽的喘息。

第16师临时指挥部设在城外一处高地的反斜面掩蔽部内，气氛压抑得能拧出水来。

师长何平站在观察口前，举着望远镜的手微微颤抖。

镜片里，太湖县城方向浓烟滚滚，多处城墙已然坍塌，城内火光闪烁，激烈的交火声清晰可闻。

他麾下的部队，他那些大多来自三湘四水的子弟兵，正在那片废墟中与数倍于己的日军进行着最后的绝望的搏杀。

“师座！东门……东门好像失守了！鬼子冲进去了！”一个满脸血污的参谋踉跄着跑进来，声音带着哭腔。

何平猛地放下望远镜，脸色铁青，牙关紧咬。

他一把拽过旁边待命的通讯兵，几乎是用吼的：“急电军部！第16师现被日军一个齐装满员的旅团主力围攻，已退入太湖县城进行巷战！”

“我部伤亡过半，连排级军官损失惨重，弹药告急！最多……最多还能坚持一天！重复，最多一天！”

他的声音嘶哑，充满了不甘与决绝。

如果面对的只是一个日军步兵联队，哪怕对方再精锐，他也有信心凭借预先构筑的工事和全师官兵的血勇，至少坚守一个星期。

但现实是，撞上来的是一个完整的，几乎没有经历消耗的日军旅团。

其兵力不比他一个师少，火力，装备，后勤更是全面占优。

能坚守今明两天……弟兄们已经尽力了……

他深知国军此刻的整体战略是“层层抵抗，以空间换时间”。

各个战区，各条战线都被分配了防守区域和坚守时限，兵力像撒胡椒面一样分布。

很难指望有强大的战略预备队及时增援。

大家基本上都是“守时”部队，只要在指定区域坚守