臣整肃衣冠，鱼贯而入。

太和殿内，香烟缭绕。

李承弘端坐御座，龙袍加身，玉冕垂旒。经过这几个月的历练，他已经越来越有皇帝的样子了。目光沉稳，神情肃穆，不怒自威。

群臣跪拜，山呼万岁。

“众卿平身。”

李承弘抬手，目光扫过群臣，落在萧战身上。

“萧爱卿，听说你有要事启奏？”

萧战出列，抱拳道：“陛下圣明。臣确有一事，想请陛下和诸位大人参详。”

李承弘点头：“说吧。”

萧战从袖子里掏出一卷纸——正是那张铁路蓝图。

他把图纸展开，举在胸前，面向群臣。

“诸位大人，请看。”

群臣伸长脖子，盯着那张图。

图上画着两根平行线，线上托着一个方方正正的大家伙，大家伙下面有轮子，上面有烟囱。烟囱里还画了几道弯弯曲曲的线，表示冒烟。

大殿里安静了三息。

然后开始有人小声议论。

“这是什么东西？”

“不知道……像是车？但又没马拉。”

“那烟囱是干嘛的？烧火做饭？”

萧战清了清嗓子，开始讲解：

“诸位大人，这叫铁路。这两根线，是铁轨，铺在地上的。这个大家伙，叫火车，在铁轨上跑。火车用蒸汽机驱动，烧煤，不用马拉，自己就能跑。”

大殿里更安静了。

然后，炸了锅。

“不用马拉？自己跑？那不是妖怪吗！”

“蒸汽机？就是北境煤矿用的那个？那玩意儿能拉着车跑？”

“铁轨铺在地上？那得用多少铁？得花多少银子？”

“从京城到通州四十里，全铺上铁轨？国库得掏空吧？”

萧战听着这些议论，也不急，就笑眯眯地站着。

等声音渐渐小了，他才开口：

“诸位大人，容臣解释几句。”

大殿安静下来。

萧战说：“第一，这火车不用马拉，但也不是妖怪。蒸汽机大家应该都听说过，北境煤矿用这个，产量翻了几番。原理就是烧水，水开了产生蒸汽，蒸汽推着活塞动，活塞连着轮子转，轮子一转，车就跑了。”

“第二，铁轨确实要用铁，但咱们可以慢慢来。先从京城到通州修一段试试，要是成了，再往远处修。要是不成，也就费点铁，费点银子，权当买教训。”

“第三，这铁路要是修成了，从通州运粮食到京城，一天能跑好几个来回。以前马车拉，一趟得一