恐与一丝不易察觉的委屈，

抬手叩响了门环。

“谁呀？”

院内传来一个苍老却中气十足的声音。

“七叔公，是我，小九…啊。”

苏惟瑾的声音放得又轻又低，带着点颤音。

木门“吱呀”一声打开，

露出苏正廉清癯严肃的面容。

他年近六十，头发梳得一丝不苟，

用一根木簪固定，

身上的青衫依旧洗得发白，

却不见一个褶子。

看到门外是苏惟瑾，

他花白的眉头立刻皱了起来，

眼神里带着审视和一丝不易察觉的复杂情绪

（大约是恨铁不成钢又带点怜悯）。

“是你？不在张家好好当差，

跑来我这里作甚？”

语气硬邦邦的，透着疏远。

苏惟瑾迅速低下头，

双手紧张地绞着衣角，

一副欲言又止、难以启齿的模样，

嘴唇嗫嚅了几下，才小声道：

“七…七叔公，我…我可能惹上大麻烦了…”

“麻烦？”

苏正廉的眉头皱得更紧。

“你能惹什么麻烦？

可是在张家手脚不干净？”

在他看来，这败光家业的侄孙，

能去张家为奴已是造化，

还能惹出什么祸事。

“不…不是的…”

苏惟瑾猛地抬头，

眼圈竟微微泛红（超频大脑精准调控面部毛细血管和泪腺），

“是…是张家…张家少爷，

他…他马上就要县试了…”

“县试便县试，与你何干？”

苏正廉不解，但听到“县试”二字，

神情还是不自觉郑重了些。

他一生未能越过这道坎，

对此有着近乎神圣的执念。

“他…他书读得不好，怕考不过…”

苏惟瑾的声音压得更低，

像是怕被什么人听去，

还下意识地回头看了看空荡荡的巷子。

“张老爷和管家…就…

就想了个法子，逼我…逼我到时候帮他…”

“帮你？你能帮什么？”

苏正廉一时没反应过来。

“就是…就是让我偷偷替他写文章，

或者…或者把小抄递给他…”

苏惟瑾仿佛用尽了全身力气才把这句话说出来，

说完立刻又低下头，

肩膀微微发抖，像是害怕至极。

“我不肯…他们就打我，

还说不干就…就要我的命…

说我爹欠的债还没还清…”

他恰到好处地停顿了一下，

让恐惧和“被逼无奈”的情绪充分渲染，

然后才猛地抬起头，

眼神里充满了“少年人”特有的惊慌和对家族声誉