吴嘉宝跟着吴邪找到向导时，那老汉正蹲在墙角抽旱烟，烟杆上的铜锅都包浆包出了包浆。见着他们仨，老汉眯着眼睛往起站，动作慢得跟树懒似的，身上那件羊皮袄散发着股说不清道不明的味道，混合着羊膻味和汗味，直往人鼻子里钻。

“你们就是要进黑沙漠的？”老汉的声音跟砂纸磨木头似的，沙哑得厉害，“我可先说好了，这几天不太平，老天爷脸子不好看，搞不好要起风暴。”

“风暴？”胖子凑过去，蹲在老汉对面，“能有多大？咱可是从黄土高坡过来的，啥大风没见过？”

老汉瞥了他一眼，没接话，只是往烟锅里塞了点烟丝，用火柴点上，猛吸了一口，吐出的烟圈在阳光下慢慢散开：“黑沙漠的风暴，能把骆驼卷上天，你们见过？”

吴嘉宝心里咯噔一下。沙漠风暴？书里好像提过一嘴，但没细说。她瞅了瞅天色，灰蒙蒙的，云层压得很低，确实有点不对劲。

“那……要不咱等两天？”吴邪有点打怵，“等风暴过了再进去也不迟。”

“等？”胖子不乐意了，“等两天那老狐狸都跑没影了！再说了，阿宁那娘们儿都进去了，咱要是落后了，指不定得吃多少亏。”

吴嘉宝没说话，手指无意识地敲着裤腿。她在犹豫。按说安全第一，等风暴过去确实稳妥。可阿宁他们已经进去了，要是真遇上风暴，以那女人的性子，八成不会退缩，到时候万一出点啥事……

她想起阿宁被野鸡脖子咬中的画面，心里有点不是滋味。不管咋说，上回在海底墓瞎编了她父母的事，总得想办法弥补一下。

“老人家，”吴嘉宝蹲到老汉身边，“这风暴一般会刮多久？”

“不好说。”老汉抽着烟，“短的话半天，长的能刮三天三夜。要是运气不好遇上黑沙暴，那可就……”他没往下说，但那眼神里的忌惮已经说明了一切。

吴嘉宝咬了咬牙。赌一把吧。

“咱不等了。”她站起身，拍了拍裤子上的土，“现在就出发，争取在风暴来之前找个避风的地方。”

“嘉宝妹子，你疯了？”胖子瞪大眼睛，“这可是玩命啊！”

“玩命也得去。”吴嘉宝看了他一眼，“阿宁他们刚进去没多久，说不定还没走远。真遇上风暴，多个人多个照应。”