秋诚也没有多惊讶，他也早就隐隐有所感觉。

他正要开口询问姐姐今夜前来的真实目的。

秋莞柔却仿佛知道他要问什么一般，抢先一步，用一种近乎呢喃的、轻飘飘的声音，说出了一句，让秋诚再次愣在当场的话。

“诚弟，姐姐……”

“可能……很快就要出嫁了。”

......

秋诚一夜未眠。

他睁着眼睛躺在床上，脑海里却不受控制地一遍又一遍回响着昨夜姐姐秋莞柔与他说的那番话。

那温柔的、带着一丝无可奈何的叹息的声音，如同窗外的冷月，清清楚楚，却又带着一股让人心头发凉的寒意。

“姐姐可能……很快就要出嫁了。”

当时，他震惊地看着秋莞柔，几乎以为自己是听错了。

他看到姐姐那双总是平静如水的眸子里，第一次泛起了他看不懂的、如同涟漪般的波澜。

那是一种混杂着对未知的迷茫、对命运的顺从，以及一丝深藏的不为人知的疲惫。

“为什么……这么突然？”他当时，是这么问的。

秋莞柔只是苦涩地笑了笑。

那笑容，像是秋日里最后一片即将凋零的落叶，美丽，却又充满了萧索。

她轻声地为他解释着。

“不突然了，诚弟。其实，一点都不突然。”

“自我及笄之后，作为家中的长姐，按理说，早就该订下婚约的。之所以迟迟未定，一直拖到如今，不过是因为……因为府里的继承人，一直没有着落罢了。”

“我……是维系家族的最后一道保险。”秋莞柔的声音，轻得如同呢喃。

“若是你……若你一直无法堪当大任，那母亲和父亲或许便会为我寻一门可以入赘的亲事，好将我留在府中，将这份家业勉强地维系下去。”

“可现在，不一样了。”她抬起头看着秋诚，那眼神无比的复杂。

“你已经证明了你自己。你的才华，你的心性，都足以担起这成国公府的未来。既然府里的继承人已经有了着落，那姐姐我便也没有必要再继续留下了。”

她这个国公府的嫡长女，存在的意义仿佛就是为了给家族的传承，做一个备用的、随时可以牺牲的棋子。

秋诚的心被狠狠地刺痛了。

“这……这是爹和娘的想法吗？”他用一种干涩的声音问道。

秋莞柔却摇了摇头，她的目光望向了窗外深沉的夜色，那里是皇宫的方向