地直起腰，目光无意识地扫过井台周围，扫过老槐树，扫过那块光滑的石头……他的视线似乎在那块石头上停留了极为短暂的一瞬，几乎难以察觉，然后又迅速垂下，继续打第二桶水。

石根的心提到了嗓子眼。他看得分明，吴明德那一眼，绝对看到了石头缝隙里那一点不一样的、不是泥土的颜色。

第二桶水也打满了。吴明德吃力地提起两只水桶，转身似乎就要往回走。走出两步，他忽然又停下，放下水桶，像是鞋子里进了石子，弯下腰去整理。就在他弯腰的瞬间，他的手极快地在石头缝隙处拂过，那个小布包消失了。整个过程不到一次呼吸的时间，若非石根全神贯注地盯着，几乎要错过。

吴明德直起身，脸色似乎更白了一些。他左右看了看，井边空无一人，只有暮色渐浓。他重新提起水桶，脚步却比来时略显匆促，甚至有些踉跄地，快步离开了井台，消失在通往他家小院的巷子口。

石根又在柴垛后等了一刻，确认无人注意，才悄然离开，返回岩缝。

“他拿走了！手很快，很慌，但拿走了！”石根压抑着兴奋，向白良和春妮报告。

白良眼中终于有了一丝波澜，那是计划第一步落定的沉稳。“他拿走了，是第一步。接下来，看他会不会有所回应，或者，会不会有异常举动。”

一夜无话。第二天，白良让石根继续远远观察吴明德家的院子，以及他进出卧牛堡的情况。吴明德依旧按时去堡里上工，傍晚依旧出来打水，表面看去，一切如常。只是石根隐约觉得，吴先生打水时，似乎比往常更沉默，背也更佝偻了些，打满水后离开的步伐，总是带着一种急于逃离的意味。

又过了一天，傍晚时分，当吴明德再次来到井边时，石根注意到，他打水的动作似乎有些心不在焉，水桶在井沿磕碰了一下。打满水后，他没有立刻离开，而是像那天一样，弯腰似乎在系松开的鞋带。系好后，他起身，提起水桶，但脚步有意无意地，在离开时轻轻踢动了井台边一块松动的石板。

吴明德走后，石根等了一会儿，确定无人，才悄然上前，移开那块被踢动过的石板。石板下，压着一小块折叠起来的、质地较好的纸——显然是账房用的纸。石根心脏狂跳，迅速将纸