临门。

李翠翠高兴得在祠堂里给祖宗上了三炷香，跪在蒲团上，久久没有起身。陈小珍也求着婆婆，跟着上了一炷。

考中秀才之后，宋行远从书院退了回来。

他自知天资已然耗尽。这些年若非有家中托举，有小叔照顾，考上秀才也是天方夜谭。

如今中了，圆了心中念想，便不再执着。

他与小叔商量过后，决定日后教家里的小辈读书。等来日家族扩大了，他就专做蒙学的族叔。

宋行远知道，他别无长处，唯有在读书一道上还算有些心得。既然如此，他便选这件自己喜欢、也愿意做的事。

宋溪听他陈情，颔首应了下来。

宋行远重重给他磕了个响头，然后说了一句叫人啼笑皆非的话：

“小叔，以后我给你养老送终。”

宋溪轻笑一声。他比侄子还小了三岁呢，这话听着实在古怪。

宋行远也意识到了，连忙又补了一句：“那……到时候让我儿子、孙子……”

宋溪摆摆手：“好了。小叔不用，你有这份心就够了。”

话虽如此，心里却暖了一下。

此时已是深秋，宋溪在杭州知府任上，前后已是四年。

他是新科进士后在京城做了三年官，而后外放杭州。

到杭州的头一年便办了一桩大案，彼时圣眷正隆，却未升职，只得了些金银珠宝和一栋宅子。

而后三年，他修水利、清田赋、兴府学、平讼狱，杭州府的百姓提起“宋青天”，没有不竖大拇指的。

按照朝廷的规矩，知府三年一任，政绩卓异者可升可调。

他已在任上待了四年，早过了年限。

如今考成优等，又有当年的大功在身，吏部的调令随时可能下来。

以他的资历，升迁无非三条路：

一是升道员。道员是正四品，与知府品级相当，但职权更重，分管一省的粮储、盐法或巡守某地。以他的政绩，补一个实缺道台是顺理成章的事。

二是擢按察使或盐运使。按察使正三品，掌一省刑名按劾，与他刑部出身的履历正对口；盐运使虽是三品，却是个有名的肥缺，非圣眷优渥者不可得。

三是内调京官。此事成算极小。若有朝中贵人提携，回去任个郎中或给事中，也是体面的升法。

不过宋溪自己倒不急。

杭州的事，他还没做完。

半月后，吏部的公文下来了。

宋溪升任浙江按察使，正三品，