来时，往往一连数日不得归家。

待他终于在府衙处理完积压的公务，已是半月之后。

这日天刚蒙蒙亮，宋溪便与崔堰一同到了码头。

晨雾未散，江面上水汽氤氲。远处隐约可见几点帆影，近处是密密匝匝的漕船、渔船，桅杆如林。

码头上的脚夫已经开始忙碌，扛着货包来回奔走，吆喝声此起彼伏。

不多时，一艘大船破雾而来。

那船极大，三桅五帆，船身漆着深赭色，阳光下隐隐泛着金漆描画的缠枝纹样。

船头雕着祥云瑞兽，舷窗糊着明瓦，舱帘是沉沉的青色绸缎，垂得整整齐齐。

整艘船华丽而稳重，徐徐驶近，码头上那些寻常船只顿时显得局促寒酸起来。

这不是官船，是谢家的私船。

待船停稳，船上水手放下跳板。一条宽约两尺的厚木板，一头搭在船舷，一头落在码头的条石上，铺着细毡，两边有绳索作扶手。

宋溪与崔堰迎上前两步。

“观水兄，好久不见！”宋溪脸上带着笑，热切地迎接好友。

崔堰亦大笑道：“观水兄，你可算是来了，我们可一直惦记着你。”

谢云澜踏着跳板走下船来，看见两位好友，笑得开怀：“家中繁忙，不得空，今日还是借着家事才能脱身。”

他如今二十三岁，已接手了不少家中事务，气度比当年沉稳许多。

一袭宝蓝直裰，腰系玉带，通身的气派。

至今尚未娶正妻，不过听说又纳了两房妾室。

三人寒暄罢，由宋溪引路，尽了一日地主之谊。

次日，谢云澜便去了清波门外周府。他此番来杭，是为给姨母贺寿。

姨母嫁的是杭州卫指挥使周家，夫婿周永昌官居三品，掌一卫兵马，在杭州也算是显赫门第。

周府坐落在清波门外，背倚吴山，门前列戟，气派森严。

谢云澜登门拜寿，奉上寿礼，又与姨母叙了半日家常。

闲谈间提起在杭州的旧友，便说了宋溪与崔堰二人。

姨母周夫人听罢，眼中一亮：“可是那位新任杭州知府宋溪，宋大人？”

“正是。”谢云澜笑道，“姨母也听说过他？”

“如何不曾听说。”周夫人抚掌道，“年纪轻轻便主政一方，且听说为官清正，从无那些狎妓饮酒的浪荡名声，在杭州官场上倒是难得。”

谢云澜顺势道：“姨母若有意，不如寿宴那日请他们同来，也好让姨母