道了声谢。

他站在檐下等候，心想着贺家还真好。瞧着手里的蒲扇，没见过的样式，忍不住想把玩。

又想到还有人在跟前，宋虎收了手。

不多时，便见一名身着青绸长衫、面容和善的中年男子快步走来，来人正是贺府的管家。

管家见了宋虎，先是拱手行礼，而后笑着说：“原来是宋相公的兄长，府中上下久仰宋相公大名，快随我入内奉茶。”

宋虎跟着管事穿过前院，一路上能见到不少花花草草。

宋虎不识花，但他忍不住多看了几眼。

管家早已练就火眼金睛，虽说在前面带路，但这眼神时刻关注着宋虎。

脸上笑意加深，瞧着那花琢磨着该怎么和家里的老爷说道。

绕过影壁，便是二进院落。

正屋高悬“崇德堂”匾额，廊下挂着鸟笼，画眉在笼中啁啾。

宋虎要找的贺文石如今不在府中，已赴外地书院求学，管事便引着宋虎去见了贺家二叔。

这贺二叔约莫三十岁的年纪，身着锦缎长袍。面色红润，留着三缕长须。

巧的是，正好是与宋家在商队中有过几面之缘的贺二爷。

见了宋虎，他立刻起身相迎，脸上满是热情的笑容。

伸手虚扶，颇为爽快道：“哎呀，宋贤侄，何须这些虚礼。一段时日不见，瞧着是愈发英气了！快坐快坐！”

说着，便拉着宋虎在堂中太师椅上坐下。

旁边的丫鬟连忙奉上热茶，茶香袅袅，宋虎摸了一下烫的，收回手。

宋二爷使了一个眼色，旁边的丫鬟立刻下去。

两人见面，寒暄了几句。

忆起当年商队中的旧事，贺二爷滔滔不绝。

他说着平阳县有关宋溪的传闻，说着他年幼时便显露出的聪慧，言语间满是赞叹。

宋虎笑着应和，待话题稍歇，便说明来意，取出怀中书信。

贺二叔接过书信，沉吟片刻，斟酌着说道：“宋贤侄，文石这孩子如今不在府中，去了书院。”

“依我看，不如我让人快马将书信送往书院，待他收到信，必定会即刻回信。到时我让人将回信送到贤侄家中，你看如何？”

宋虎想了想，点头道：“贺二叔，多谢你的好意。只是，家弟同我说过，要是贺同窗不在府中，便将此信交予贺家管着江南营生的长辈。”

“不知府中此事由哪位长辈负责？”他问道。

贺二叔闻言，眼中闪过一丝讶异，随