辰府学内需要忙碌，让他们学子自行归舍。

隔日，天蒙蒙亮。

卯时的梆子声刚过三声，号舍的读书人都已经穿戴整齐，朝着同一处方向走去。

日光晦暗，他们每一步都小心谨慎，脚步沉重的如同灌了铅。

到位置，宋溪停了下来，后面跟着的人也齐齐停了下来。

宋溪的脖颈被粗麻布磨得发红，丧服针脚简陋，缝制时很赶，顾不上精细。

他从前穿的衣裳都是他娘李翠翠织的，虽是一样的粗布，但不会像这样硌着皮肤。

丧服比往日的儒衫重了不止三分，有些沉的人呼吸比从前急促。

宋溪站在这一批队列的最前端，作为府学案首，他需得第一个随学官入礼。

在他前面，还有几批读书人也是如此。

哭临之所设在大成殿东侧的空院，由昨日临时搭起的灵棚。

灵棚垂着素白帷幔，长风一吹，白幡猎猎作响。

棚内供着大行皇帝的灵位，此时正香烛袅袅。

烟气哀戚，呛得在上香的人鼻头发酸。是丧时，此举无冒犯，反而正应景。

等面前的视线开阔，宋溪深呼吸一口气，跟着前面教授的步伐迈过门槛。

他的脚步不自觉放轻，连之前的呼吸都压得又浅又缓。

“整冠，上香。”教授瞧着苍老了许多，此时的声音还带着哭腔。

宋溪依礼正了正头上的白巾，上前接过香炷。

点燃香炷时，风吹动火苗颤了颤。

宋溪眉眼凝重，快步将三炷香插进香炉。

而后他后退半步，撩起丧服下摆，双膝稳稳跪落在蒲团上。

“哭——拜！”

随着学官一声唱喏，身后的秀才们齐齐跪倒，瞬时呜咽声弥漫至整个院落。

宋溪垂下眼，视线落在灵位前的供桌一角，喉间发紧，顺着礼俗发出低低的哀泣。

他不敢抬头，也不敢走神，牢牢记着昨日教谕待教授时说的叮嘱。

“案首当为表率，哭必哀，拜必诚，不可有半分轻慢。”

一炷香的时间像过了半载，直到学官唱“礼毕”，宋溪才随着队列缓缓起身。

起身时膝盖微麻，宋溪悄悄挺了挺脊背，以免出现踉跄。

转过身时，他的目光扫到不少人，而后按礼垂眉敛目，再看不见人脸。

往日里总爱私下递话的几个同窗此刻也只剩沉默，周遭一片寂静，只有风声依旧日。

风不停，白幡擦过灵棚的木柱，发出细碎的声响。

出