一鞭。

又一鞭。

耳边的喧哗声消失了。

就连脚下的赛道也变得模糊。

视线中，唯有前方对手的身影。

抓住了一刹那的时机，从马群的空隙钻过。

身体的每一次起伏都在迸发着力量。

鹿毛的末脚撼动大地。

从一众追赶者中脱颖而出。

清晰感受到了对手后蹄所溅来的砂砾。

“湘南冲击先头！一番的湘南冲击保持先头！但是目白咲夜来了！目白咲夜来了！”

不同决胜服的两名骑手，几乎同时挥出了手中的马鞭。

一前一后——

过去了。

人与马的心跳声中在此刻重叠。

“目白咲夜先头！外侧的目白咲夜夺得先头！然后是湘南冲击，后方的是名将巴罗和约克荣光！”

无数的目光投向了最前方的鹿毛身影。

紧张、期盼、沮丧、懊悔——

人类最高昂的情绪与最低落的情绪，在此刻走向交织。

北野坐回沙发，一口气喝光了剩下的乌龙茶。

胸膛像是被点燃般剧烈起伏。

然后，在某一瞬间停滞。

眼中的，是划破雨幕的鹿毛身影。

下一刻，尘埃落定。

“目白咲夜一着！”

实况沙哑着宣告了比赛的结果。

“劈开暴雨的强大末脚，七番的目白咲夜！”

“来自地方北海道的凯旋！”

服部一屁股坐在了马背上。

冲线的瞬间，似乎有什么酸涩的东西正在酝酿。

有别于雨水的温热触感。

没有进行任何的庆祝，骑手只是默默抬高着脑袋。

“服部茂史骑手，重赏的五十七胜！”

“有终之美达成！”

继目白Call之后响起的，是服部Call的声音。

摘下护目镜，擦拭着再也无法抑制的眼泪。

然后，背向着看台挥了挥手。

一次看似普通的再见，就是永别。

一双手轻轻拍过老将的后背。

然后，又是另一双。

骑手们用这样的方式进行着告别。

“啊呀，果然还是输了啊。”

准备室，老人的眉头微微一皱。

不过，很快又重新舒展开来。

“看样子，小哥你应该是赢的那一方吧？”

他转过头向北野问道。

既无恶意，也没有嫉妒一类的情绪，只是再简单不过的疑问语气。

“啊是这样没错。”

【名下赛马赢得一场