8月17日。

即使是国土最北端的北海道，也正式进入到了夏季。

北野擦了擦额头上不断滴落的汗水。

下午是非常闷热的天气，看台上的身影比平时要稀疏了不少。

“下午好，北野先生。”

看台下方经过的诱导马骑手打着招呼。

“下午好，南井先生。”

北野微微点头致意。

南井身下的鹿毛诱导马突然扬蹄，发出了一声短促的嘶鸣。

“这孩子是在为后辈加油鼓劲呢。”

拍了拍鹿毛马的马背，南井笑着说道。

“啊，是呢。”

北野有些心不在焉地点着脑袋。

名为目白御前的诱导马，是曾经目白牧场的最后一批产马。

如同春天过后结局就已经注定的荼蘼花，目白御前并没有创造出人们所期盼的奇迹。

两战不胜，鹿毛马在2011年迎来了赛马抹消。

或许是这个冠名所给予的最后庇佑，也或许是出于马儿自身的幸运。

总之，除籍后的目白御前依然留在赛场，担任着诱导马的身份。

在不久前，莫名其妙迎来了人气的上升。

偶尔在比赛日的时候，还会出现试图投喂的热情马民。

甩了甩尾巴，目白御前慢悠悠地朝着检阅场的方向走去。

看起来依然是相当有精神的样子。

收回目光，北野跟在诱导马身后开始朝检阅场前进。

检阅场的方向，比起以往的时候热闹了不少。

“今天也拜托您了。”

“请交给我吧。”

抬起脑袋，目白天马肩部的肌肉微微颤抖着。

“也拜托你了。”

北野在心中默默说道。

然后，目送着骑手与赛马的身影远去。

直到彻底淡出视线。

回到看台，生产牧场方的绪河一家已经全员到齐了。

而且，三人都穿上了正装。

是和北野一样，会在这样的天气里不停出汗的程度。

当然，除了向来积极得有些过分的绪河胜以外，作为生产者的一方会出现在赛场现地自然是有原因的。

本场比赛是为了鼓励新冠町的生产者们而设立的。

因此，仅限新冠町本町的产马出走。

除了正常的赏金以外，优胜方的生产牧场还将获得轻种马协会所属种牡马，战争宣言下一年的优先配种权。

对于不少中小牧场来说，有着不小诱惑力的样子。