黎明前的时段，天上淅淅沥沥下着小雨。

空无一人的门别竞马场褪去了白天的喧闹。

不过很快，沉寂就被打破了。

凌晨三点，训练场的灯光一排接着一排打开。

从厩舍的方向传来了清脆的马蹄声。

打了个哈欠，田中慢悠悠地走向看台。

“真亏您还能那么精神啊，佐藤前辈。”

他向看台上孤零零的身影打着招呼。

“这也是没有办法的事。而且到了这个年纪，睡眠反而变得愈发可憎了。”

六十三岁的佐藤看起来身子依旧硬朗，一头白发也梳理得整整齐齐。

五十三岁的田中感同身受地附和了几句。

然后，同为练马师的二人并排坐在了一起。

视线中，马群的身影开始接近。

即将参赛的马在这里调整备战，刚刚结束比赛的马同样在这里缓解疲劳和恢复体力。

马背上除了骑手外，偶尔也会出现练马师的身影。

有的练马师习惯通过亲身感受的方式来把握马体的状态。

对于非骑手出身的田中而言，他更偏向于眼睛观察所得出的结果。

两位练马师分别投入到了各自的忙碌。

“脚步看起来有些疲劳了，可能稍微再休息一段时间的话会更好。”

田中如实记录着对于马体的评价。

在这之后，这份评价会连同关于比赛的建议一起转交给马主。

至于说马主本人的决断。

那就不是他所能够左右的了。

训练结束以后，落合牵着马来到看台边缘的位置。

“状态不是很好。”

他言简意赅地说出了自己的看法。

“那也是没有办法的事。”

将手中的记事本合上，田中望着眼前的栗毛马缓缓说道。

虽然在刚刚出道的时候有过一段时间的不俗表现，但是进入到三岁以后，马体的成长就开始有些跟不上了。

好不容易结束接近九个月的休养，回归的第一场比赛就在重场表现得相当挣扎。

马主本就被消磨殆尽的耐心彻底消失了。

即使不去打听，田中同样清楚这样的马最有可能面临的去处。

对于它们来说，所剩下的仅有继续奔跑这一条道路。

落合握着缰绳的手微微收紧，不过很快又松开了。

他拍了拍身旁伙伴的脑袋。

从很小的时候开始，就爱上了马这样一种精灵般美