利是安稳，是不用再为了一块田埂打生打死；弊是流火。但你们想过没有，斑和柱间能催生那样一片森林，他们的力量，未必压不住流火。”

“未必？” 日向长老冷笑一声，白眼转向宇智波族地方向，“我的白眼能看到二十里内的查克拉流动。昨天黄昏，流火在族地练术，一个人的查克拉波动，比我们五个忍族加起来还强。你觉得，斑和柱间拿什么压？”

山中亥一突然捂住太阳穴，眉头紧锁：“我刚才又试了一次…… 流火的意识外围，裹着一层像黑炎一样的查克拉，根本穿不进去。但我捕捉到了他身边族人的想法 ——‘木叶是叛徒的巢穴’、‘等族长出手，荡平那里’……”

营地陷入沉默，只有篝火的噼啪声在持续。

过了许久，秋道丁座捡起地上的肉干，狠狠咬了一口：“我爷爷说过，忍族的存续，靠的不是勇气，是算计。加入木叶，等于把脖子伸到流火的刀下；不加入，就要继续在乱世里挣扎。”

“或许…… 可以先观望？” 猿飞的烟杆在地图上敲了敲，“派几个年轻人过去看看，不表态，也不拒绝。”

“不行！” 日向长老立刻反对，“流火最恨骑墙派。

奈良鹿久突然笑了，笑声短促而干涩：“所以结论是？继续打下去，等着被千手和宇智波的任何一方吞并；或者加入木叶，等着被流火报复。”

“还有第三种选择。” 山中亥一的声音很轻，却像针一样刺破沉默，“联合其他忍族，在木叶和宇智波之间筑起防线。既不依附，也不敌对。”

日向长老的白眼眯了眯：“你是说，当墙头草？”

“是制衡。” 奈良鹿久纠正道，“让木叶和流火互相忌惮，我们才能在夹缝里活下去。”

猿飞突然将烟杆扔在火里，火星腾地窜起，映亮他脸上的纹路：“我年轻时跟柱间喝过酒。那家伙虽然蠢，但说要让孩子们能吃饱饭的时候，眼睛亮得像太阳。流火确实可怕，但斑愿意跟着柱间叛逃，总不会是为了去送死。”

“你想赌？” 日向长老的语气带着警告。

“不是赌。” 猿飞站起身，拍了拍身上的尘土，“是选择。流火的力量能让人恐惧，但木叶的森林里，有我们五个忍族都需要的东西 —— 不用再死人的未