间苗定苗，避免棉苗过密争夺养分。

说完，便带著人继续往其他田垄走去。

太阳渐渐升高，晨雾早已散去，阳光毫无遮拦地洒在开阔的谷地上，把新翻的土壤晒得暖烘烘的。

农人们继续忙著撒种、覆土、归陇，汗水顺著脸颊滑落，滴进松软的土壤里，却没人喊累。

在新洲，土地是官府按人口分配的「永业田」，只要肯出力，就能有收成，就能过上安稳日子，这是在战乱频发、灾害不断的大明想都不敢想的。

沈全福还记得，刚来永宁湾时，整个湾区的人口也就一万五六。

这几年官府大力招募移民，造船厂不停地造移民船，从神州接来了一批又一批同胞。

年初的人口统计数据显示，新华本土总人口已经有七十二万多，永宁湾的人口也涨到了八万六千。

光是太原县，就来了八千多移民，正是这些源源不断到来的移民，撑起了三河谷地的拓殖开发。

「要是人口能再多些就好了。」沈全福心里盘算著。

棉花种植最耗人力，从春播时的整地、播种，到生长期的间苗、除草、中耕、打顶，再到秋收时的采摘，每一个环节都极度依赖人力。

尤其是采摘季节，棉花成熟期集中在一两个月，棉桃还得分批采摘，少则三四次，多则五六次，往往全家老小齐上阵，从天亮忙到天黑，腰都直不起来。

稍微耽搁几天，棉絮就可能被风吹落，被雨打湿，品质就下降了。

每到那个时候，不仅三河谷地的所有人力都要动员起来，官府还会从永宁湾其他拓殖分区徵调农人来做短工，就连工厂、作坊、矿山都要暂时停工，把人力全投到棉田里。

「爹，你看那是不是大哥？」沈水根指著东边的方向喊道。

沈全福抬头望去，只见一个年轻的身影正朝著田埂跑来，正是长子沈水生。

沈水生跑得气喘吁吁，脸上却带著抑制不住的兴奋。

「你这孩子，一上午不见人影，实验田的活计比自家还紧要？」沈全福板起脸，很是不满地说道。

沈水生顾不得擦汗，兴奋地说道：「爹，我去东边的屯殖区实验田了！你猜我看到了什么？那边在用马拉的棉花播种机！————可厉害了！」

「马拉播种机？」沈全福闻言，愣住了。

「对！」沈水生