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姜念策马离了宁荣街，领着几名天子亲兵，不多时便来至一条胡同。

胡同之中，一座三进宅院静静坐落，青砖黛瓦，门庭素净，门前一株老槐树亭亭如盖，枝叶婆娑，倒似为这宅子遮出一片清凉世界。

此处正是林宅。

林如海看重妾室邱姨娘，视邱姨娘如续弦夫人一般，故而特意安排她居于东厢房，独女林黛玉则住在西厢房。

此时，林如海闲居在家，正在书房中翻阅古籍，案上茶烟袅袅，窗外雀叫蝉鸣，倒也清闲自在。

东厢房内，邱姨娘正与丫鬟小丹、小南做针黹，三人低声说笑，邱姨娘手中针线翻飞，绣的是夏日荷塘，莲叶田田。

西厢房里，林黛玉正伏案执笔，写一首夏季小诗，字迹娟秀，墨香淡淡。诗中隐隐透着一缕思念之意，却又含蓄婉转。

只见写的是：

《夏日偶题》

纱帷半卷簟纹流，蕉心未展暑难消。

砚池新墨分浓淡，不画离人画柳条。

“纱帷半卷簟纹流”，通过纱帘和竹席这两个夏季室内的物件，营造出西厢房静谧、闷热又带着一丝清凉的环境。

“蕉心未展暑难消”，林黛玉明面上是在写芭蕉新叶卷曲未舒的形态，其实是巧妙隐喻自己的心事郁结、难以排遣。

“砚池新墨分浓淡”，描绘研墨、调墨准备书写的动作细节，妙在，“分浓淡”既是调墨的技术动作，也暗喻心中情思的深浅起伏、欲说还休。

“不画离人画柳条”，这是核心主题了。她研好了墨，心中是离人（思念对象），却刻意避开不去描绘，转而提笔去画柳条。为何画柳条？“柳”象征离别与思念，她是在借画柳条曲折地寄托离思。

那么，黛玉究竟思念着谁？

紫鹃在一旁伺候，见林黛玉写得入神，不敢打扰。紫鹃识字不多，虽瞧着那字迹清丽，却不解其中深意。

小丫鬟雪雁耐不住困意，伏在榻上打着盹，脑袋一点一点的。

正此时，忽有下人匆匆进了内院，报说姜念到访。

林如海忙搁下书卷，整了整衣冠，亲自迎至院门。邱姨娘与林黛玉亦得了消息，各自领着丫鬟在内院等候。

姜念随着林如海踏入内院，身上依然穿着二等侍卫的官服，腰间系着玉带，步履生风，眉目间透着几分英气。