他心中燃起来了。

这念头虽小，却已在他心中种下。

只待日后生根发芽……

……

……

四月二十一日，神京城天色阴沉，铅灰色的云层低垂，却未落下雨来。

今日是贾琏回荣国府的日子。

荣庆堂内，已聚满了人。

贾母端坐于上首榻上。

另有贾赦、邢夫人、王夫人、赵姨娘、周姨娘、李纨、迎春、探春、惜春、贾宝玉以及一些丫鬟仆妇。

元春也在座，她神色阴郁，身后站着丫鬟抱琴。

昨日贾琏已先遣了下人回来报信，将林如海、林黛玉的情况说了，甚至提及皇四子袁历在扬州遇刺身亡，姜念因此被太上皇景宁帝囚禁。

元春闻得此事，心中忧虑，今日特意来荣国府，等候贾琏。

这时，外头丫鬟打起帘子，道：“琏二爷来了。”

众人皆抬眼望去，只见贾琏风尘仆仆地进来。

贾琏先向贾母、贾赦、邢夫人、王夫人行礼问安。

不待贾母开口，贾赦已迫不及待问道：“林如海果真病愈了？”

贾琏回道：“回父亲的话，林姑丈的病被一位叫苏天士的乡野郎中治好了，这苏天士是姜念从苏州特意请去扬州的。”

此言一出，贾赦、邢夫人不约而同面色难看起来。这对夫妇早盯上了林如海的家产，如今这如意算盘竟是落空，夫妇二人心中自然不悦，也不由对姜念更厌恨了。

贾母则问道：“琏儿，你离京前，我曾叮嘱你务必将林丫头带回来，你怎的不听？”

贾琏忙道：“老太太容禀，因林姑丈病愈，即将调入京中听候简任，林妹妹便与林姑丈一同进京，倒比我晚些时日启程。”

贾宝玉昨日得知林黛玉未归，心下早已闷闷不乐，此刻见贾琏这般说，又郁闷起来，只得暗自宽慰：“林妹妹总要回来的，届时自然仍旧住在府上，仍旧我们一块儿吃，一块儿顽。”

忽然，邢夫人忍不住问道：“琏儿，听闻当今四皇子在扬州遇刺殁了？那姜念因此被太上皇下狱了？莫不是他参与了谋害皇子？”

贾母闻言，忙瞪了邢夫人一眼，心下暗恼：“这个糊涂东西，这等机密大事，岂是能当众议论的？”

贾琏回道：“此事尚未分明。若真如此，便是大逆之罪，是要抄家灭门的。”说着偷眼瞥了元春一眼。