适才严肃，又带上了三分温和。

林黛玉闻言，竟不觉讨厌，不似初时那般抵触，反觉此事颇有几分郑重，遂点了点头。

姜念又叮嘱道：“今晚林妹妹所闻机密，万不可泄露，便是紫鹃也不可说，切记切记！”言罢，目光炯炯地锁着林黛玉。

林黛玉不由心头一恼，暗道：“哼！方才还说信得过我，转眼又这般嘱咐，莫非把我当作那起子长舌妇人不成？”面上却不显露，只轻声道：“我省得。”声音虽细，却自有一股坚定。

姜念不再多言，向林如海告辞后，便退了出去。

目送着姜念离开，林黛玉长舒一口气，有种如释重负的感觉。转身之际，忽见父亲正意味深长地望着自己，顿时耳根发热，忙去斟茶掩饰。

林如海接过茶盏，忽道：“姜大人年少有为，实乃栋梁之材。”

林黛玉低头摆弄衣带，轻声道：“父亲好生将养，何必议论这些。”

林如海微微一笑，正要继续说什么，这时紫鹃走了进来，便忙住口。

片刻后，林黛玉、紫鹃主仆二人离开了四并堂。

方出四并堂，林黛玉下台阶时，忽觉双腿一软，一个趔趄向前栽去。幸而紫鹃眼疾手快，一把扶住，惊道：“姑娘仔细些！你身子骨弱，容易跌跤，偏不爱惜，我说了多少回了，你又偏听不进去！”

林黛玉站稳身形，羞赧道：“适才在室内站久了，腿脚发麻罢了。”

说着揉了揉膝盖，果然酸软无力。

紫鹃替她揉了片刻，方搀着她慢慢前行，故意抱怨道：“都是那姜大人不好，说什么机密事儿，咱们都听不得，偏要姑娘在室内站着听了半晌，论起来还是亲戚呢，也不知体恤……”

“倒也怨不得他。”林黛玉脱口而出，话一出口自己先怔住了。

紫鹃见状暗笑，心道：“奇了，姑娘白日里还对姜大人不待见，这会儿倒替他说起好话来。”面上却不显，只道：“姑娘就是心善。”

主仆二人缓缓而行，灯光映出两道纤长的影子。

夜风拂过，吹得廊下灯笼轻轻摇晃，两道光影便也跟着摇曳起来。

忽见前面窜出一团黑影，主仆二人都不由一惊，林黛玉还惊出了声。

定睛看去，却是只夜猫窜过。

林黛玉松了口气，自嘲地笑了笑：“我竟也成了惊弓之鸟。”