踏碎晨霜之声。

元春垂眸细品夫君这番话，心中暗自称是。

忽又听见姜念吟出了一首诗：

“十里田畴一望铺，王孙争说竞风流。

哪知锄下千珠汗，粒粒盘中是苦愁？

金樽酒暖歌筵彻，茅舍灯昏纺车悠。

若问农家何所愿？天公着意保丰收。”

元春听罢，赞道：“这诗儿真真不俗，可是大爷即兴所作？”

姜念微微颔首，笑道：“不过是联想到李公垂《悯农》诗意，偶有所感罢了。”

元春满面钦慕，又柔声赞道：“大爷如今功名显达，荣耀加身，犹能存此悯农之心，实在难得！”心里还有一句未说出口：若大爷真是龙子凤孙，如此就更难得了！

稍顿，她又道：“这诗既清雅又深含至理，大爷须得记下才是。”

姜念含笑执其手：“夫人放心，我记性甚好，待回家再录于纸上，必不致遗忘的。”

……

……

神京东郊，秦家宅院。

正值隆冬时节，但见檐前冰箸垂挂，映着疏淡的日影，在地上洒落些零星光亮。

西厢房里，熏笼暖香氤氲，秦可卿斜倚绣枕，手捧一卷《玉台新咏》，却怔怔地半日不曾翻动一页。

瑞珠在一旁穿针引线，绣着个海棠花样儿的香囊。忽觉指尖一滞，原是针脚乱了。抬头见姑娘又在那里出神，不由抿嘴暗笑，知道姑娘必是又犯了那常犯的相思病了！

正思量间，忽听得廊下靴声囊囊，彭继忠进来禀道：“姑娘，姜大爷从田庄上回来了。”

秦可卿的纤指不觉紧了紧书卷，沉吟半晌方轻声道：“去请姜大爷来一趟罢。”

这话说得极轻，倒像是怕惊散了炉中袅袅升起的篆烟似的。

彭继忠应声而去，脚步声渐行渐远。

瑞珠偷眼瞧去，但见自家姑娘玉颊微红，眼波流转，那书卷早滑落在膝上而不自知。

……

……

却说姜家这边，姜念方才归家不过两刻钟光景，换了家常的衣裳，刚将那首《悯农新咏》诗录下，此时正与元春在书房议着家务事。

书房的门扇敞着。

忽见封氏踱至门外，欲进又止，只在门边踟蹰。

姜念抬眼瞧见，问道：“可是有事？”

封氏略显局促，低眉顺眼道：“回大爷，秦家的彭管家来了。”

姜念不觉转向元春，却见元春唇角微