。”

叶怀峰一把抓起题纸，哑声喝道：“来人！快马——不，快舟！直送州桥！”

贡院外，黄水中。

片刻的沉默后。

诸生互相对视，纷纷响应。

“学生愿往！纵使水深及颈，也必让这活命的法子，传到下一处屋檐下！”

“往日诵‘士不可不弘毅’，今日才知‘毅’字是写在洪流里的！这差事，比功名要紧！”

“走！你我今日不做文章，只做这开封城的血脉经络——把山长给的生路，送到每一处绝地！”

士子们将那份题纸，飞快传抄开来。

须臾之间。

抄录的、寻油布包裹的、呼唤相熟同窗的声响便混成一片。

他们攥着那叠尚且温热的纸，如同攥着救命的符。

转身便没入院外深浅不一的水巷之中，分赴城中各处尚存的书院、书肆、乃至任何识字之人可能聚集的角落。

往日奔赴科场的急切步伐，此刻却成了在洪水中传递生机的疾驰。

开封城的书生们，第一次发现——

他们的学问不必等到金榜题名，此刻便能救人！

大概……这就是脆弱、又伟大的人类？

血肉之躯，在滔天浊浪前皆作浮萍。

然绝路相逢时，亿万浮萍的魂魄，竟也能凝聚成抵住洪峰的群山。

青龙背决堤，水淹开封的第一日。

贡院外。

成百数千士子读书人，逆着黄水散向全城——

如星火坠入寒夜，分赴各坊。

去为泡在绝望里的父老，递上那一纸刚印出的、滚烫的“生”字。

·

州桥西街。

黄水漫过来时，老崔氏带着数百工人，用身体和能找到的一切杂物——

死死抵住了州桥西街的缺口。

洪水暂缓。

可举目四望，满城浑国。

绝望依旧如冰冷的潮水，浸透每个人的骨头缝。

老崔氏、陈氏、林氏几个女人互相搀扶着，眼睛一片红肿。

太难了！

怎么会这么难！

才经历了一次屋舍、作坊被砸。

本以为一切可以好起来。

结果呢，洪水滔天漫过来，浇灭了所有的希望和生路。

换做数年前，老崔氏一定会坐在地上嚎啕大哭。

可现在，她不能哭。

甚至都不敢掉眼泪。

因为她的背后，还有成百数千的工人，和整条州桥西街的百姓。

昨夜危急关头，不停有人陷入哀嚎绝望。

甚至有年轻伙计崩溃大喊：“老夫人！没路了啊！咱们都要死在这儿了！”