秦恒站在他旁边，歪着头，偶尔问一句"为什么"，偶尔点一下头说"明白了"。

那棵银杏树在晚风里沙沙地响着，像是在附和什么。远处传来几声归巢的鸟叫，再过一会儿天就要黑了。马公公端着一壶新沏的茶从乾清宫里走出来，放在院子里的石桌上，然后又悄悄地退回去，没有打扰那父子俩。

五月中旬，京城下了一场不大不小的雨。

雨断断续续下了三天，把乾清宫院子里的银杏叶洗得翠绿发亮。秦夜批完折子站在门口看雨的时候，忽然想到一件事——北边的草原人今年春天没有来犯。

往年这个时候，北边的草原上那些大小部落常常趁着青黄不接的时候南下劫掠，可今年居然一点动静都没有。

他让苏骁去查一查是怎么回事。苏骁去了半个月，回来的时候带了一个让他意外的消息——草原那边的几个大部落之间打起来了，互抢牛羊和草场，自顾不暇，根本没有余力南下。

"他们内部乱了，对我们来说是好事。"苏骁说，"臣查了一下，那几个部落的纷争已经持续了快一年了，今年春天打得更凶，死了不少人。至少一两年之内，他们顾不上我们。"

秦夜把这件事记在了心里。草原上的纷争，就像山里的野火，有时候烧一阵子自己就灭了，有时候会越烧越大，把整片草原都卷进去。大乾现在需要的是一段安稳的窗口期，趁着草原人自顾不暇的时候，把北边的边防再加固一层。

"苏骁，朕打算趁着他们内乱，在北边再修几个屯堡。不需要太大的工程，就是那种小的、能驻几十个人的堡子，分布在边境线上。草原人来了能挡一阵子，挡不住了能互相策应。你觉得怎么样？"

苏骁想了想。"可行。那些小堡子造价不高，可修起来了就能连成一条线。草原人不像咱们能攻城，他们擅长的是跑和抢，遇到硬骨头啃不动就会撤。这些小堡子要是能隔几十里修一个，他们来了什么好处都捞不着，自然就不来了。"

"那这件事就交给你去办。预算你让户部核，人手从当地的卫所调。朕给你两年的期限，能把北边的边境线串起来