送走了周贵妃，楚恪一屁股坐在柔软的床榻上。

屋内灯火柔和，被褥崭新，连熏香都是他从前熟悉的味道。

楚恪坐在床边，望着自己身上朴素的青衫，觉得与这满室精致雅致有些格格不入。

这才刚回来，他脑中竟然不自觉地想起了平原县的一砖一瓦。

楚恪躺下时，眼睛望着帐顶，许久没有合上。

他脑中不断浮现出各种场景，从平原县百姓夹道送行，到城门外周贵妃含泪相迎，都一幕幕在脑海中翻涌。

最后，他轻轻闭上眼，胸口那股长久以来绷着的劲，终于一点点松了下来。

而他也明白，自今日起，他的人生大概又要进入另一个阶段了。

......

宫城的晨曦，总是透着股不染尘埃的冰冷。

楚恪好好体验了几天亲情，然后在这一天主动进宫求见楚霄。

他来到御书房后，撩袍下跪，行了个规矩的叩首礼。

“微臣楚恪，叩见太子殿下。”

桌案后，楚霄正执笔批阅奏折。

他抬眼瞥了楚恪一下，唇角挂着抹若有似无的玩味。

“起来吧。”

楚霄将笔轻轻搁在笔架上，身子向后靠在椅背，“这一年多在平原县，过得如何？”

楚恪站起身，视线垂在地面，神情平静如水。

“回殿下，起初觉得是发配，后来觉得是修行。”

“这一年多，微臣觉得比前面十几年过得都要充实。”

楚霄看着他，眼底闪过一丝赞赏。

“孤听闻，你走的时候，平原县的百姓相送十里，跪满全城？”

楚霄轻笑一声，双手背在身后，绕着楚恪转了一圈。

“孤很清楚你在平原县吃了多少苦，这些年，你辛苦了。”

楚恪闻言，立马摇头。

“不辛苦，臣反而很感激太子殿下能够让微臣有这么一番历练。”

楚恪抬起手，看了看自己粗糙的指节。

“没有您的那一道旨意，微臣永远不知道，一粒米在泥土里是怎么长出来的。”

“也不知道，官衙的一枚印章，能决定多少人的生死。”

楚霄微微点头，拍了拍他的肩膀。

“很好。”

“你看起来，确实和以前不一样了。”

楚霄转过身，随手从案上抽出一卷公文，扔到楚恪怀里。

“既如此，有没有做好承担更多责任的准备？”

楚恪下意