童言无忌，最是戳心。

楚恪听得鼻子一酸，险些当场失态。

他蹲下身，摸了摸孩子的脑袋，声音放得极轻。

“我也舍不得你们，但天下无不散之筵席。”

“以后你要好好听你娘亲的话，长大后做个有本事的人，好不好？”

小男孩用力点点头，瓮声瓮气地说道：“我知道了，我以后一定好好孝敬娘亲。”

就在这时，旁边又有几个老农拄着拐杖挪了过来。

他们腿脚都不利索，走得极慢，后头的小辈想去扶，还被他们甩开手，非得自己一步步往前挪。

其中一个老者须发皆白，背脊弯得像一张弓。

他站稳后，看着楚恪，浑浊的眼睛里满是泪花。

“大人，老朽活了这把岁数，就没见过你这么好的官啊。”

“您来之前，我们村那条沟，烂了三年没人修。”

“一到雨天，庄稼被淹，路也被冲断。”

“若没有您，我们哪有现在的好日子过啊，您是我们的大恩人呐！”

这话一落，周围明显安静了许多。

不少人低下头，有人抹眼泪，有人狠狠吸鼻子，也有人明明眼圈通红，却强撑着把脸绷得死死的。

楚恪站在那里，只觉得胸口涨得发闷。

他以前也想过，若有朝一日自己做出政绩，被百姓爱戴，该是何等风光，何等得意。

可真到了这一刻，他却觉得百姓的爱戴沉重的有些过分了。

这一刻，他甚至想要脱口而出，说自己不走了。

这份情意沉甸甸地压在心口，竟让他连呼吸都下意识放轻了些。

就在这时，人群后头忽然传来一阵吆喝。

“让让！都让让！我们家掌柜抬不动了！”

众人回头，就见几人正吭哧吭哧抬着个大木匾往前挤。

抬匾的都是城里几家商铺掌柜，最前头那个胖掌柜跑得满头大汗，衣服都湿了半边。

他好不容易挤到前头，一边喘一边擦汗。

“楚大人，我们几家连夜做了个东西，必须得送您。”

说着，他一挥手，几人合力把木匾立了起来。

上头四个大字：泽被万民！

字漆得锃亮，边框还雕了些花纹，工艺谈不上多精致，能看出赶得极急，有几处漆面甚至还没彻底干透。

楚恪咬了咬嘴唇，轻声呢喃道：“你们这是干什么？”

胖掌柜嘿嘿一笑，“大人