瞬，然后抬起头，坦然迎上了刘协的目光。

“陛下，臣不敢欺君。”

他的声音平静如水，却带着一种令人信服的笃定。

“给了名分和利益，他们不一定会忠心。但不给，他们一定不会忠心。

朝廷如今能做的，不是保证所有人的忠心，那是神仙才能做到的事。

朝廷能做的，是让忠心的人不吃亏，让那些身怀异心之辈有所忌惮，仅此而已。”

刘协沉默了许久。

然后他缓缓点头，只说了一个字。

“善。”

升迁的旨意当日便发了出去。

使者骑着快马，一路向北奔赴并州，一路向南奔赴荆州。

洛阳城的城门在使者的马蹄声中缓缓合拢，城头上的旌旗在干燥的热风中无力的耷拉着。

贾诩走出德阳殿时，天色已近黄昏。

夕阳将宫阙的影子拉得很长，青石铺就的广场上，热气蒸腾，扭曲了远处的景象。

王允从后面赶上来，与他并肩而行。

“文和。”

王允叫着他的表字，声音压得很低：“你今日那番话，可真是句句诛心。‘忠心靠不住，利益才靠得住’，这种话，也就你敢在陛下面前说。”

贾诩微微一笑：“王太仆过誉了。贾某不过是说了几句实话罢了。”

“实话？”

王允摇了摇头，意味深长地看着他：“你那番话，可不只是说实话那么简单。”

贾诩脚步微微一顿，随即继续前行，没有说话。

王允跟上来，与他并肩走在宫道上。

两侧的宫墙斑驳脱落，露出了里面的夯土。

几个宫女蹲在墙角下，正用陶罐接从远处挑来的水，水色浑浊，带着泥沙。

“你知道我最担心的是什么吗？”王允忽然说道。

贾诩没有接话，等着他说下去。

“刘表。”

王允的声音低沉道：“刘备此人，我见过，确实是个忠厚之人。

但刘表，他能在乱世之中单骑入宜城，不费一兵一卒便平定了荆州宗贼之乱，又联合荆襄豪族蒯氏、蔡氏等家族，将荆州经营得如铁桶一般。

此人之手段，绝非寻常。”

贾诩点了点头，依旧没有说话。

王允继续说道：“如今陛下封他为荆州牧、假节，他便是名正言顺的荆州之主了。

以他的手腕，用不了几年，荆州便会成为南方最大的势力。

到那时