”王翦笑了起来，为司马徽和自己重新斟满酒。

与此同时，将军府外，夜色中的故且兰城一片宁静。

远处的群山在月光下呈现出深深浅浅的黛色轮廓，晚风拂过山谷，送来泥土和稻禾的清香。

这座边陲小城在暮春的夜晚安详的沉睡着，浑然不知在这个夜晚，有什么东西已经开始悄然改变。

而在千里之外的中原大地上，战火依旧在燃烧。

曹操的屯田令让兖州渐渐恢复了生机，吴起的变法让徐州成为了乱世中的一方净土，张角的太平道在淮南如火如荼，袁绍已经全据冀州之地，董卓在关中拥兵自重，马腾在凉州厉兵秣马，刘表和孙坚在荆州一北一南迅速发展，刘备开始收获沙陵湖附近结下的果实……

没有人注意到西南边陲的这片群山之中，一位名叫王翦的将军正在默默积蓄着力量，一位名叫司马徽的隐士已经做出了他的选择。

历史的齿轮，在不为人知的角落里，开始缓缓转动。

…………

初平六年（公元195年）三月二十六。

中原与北方的大旱仍在持续，虽然今年不如去年干旱，却也让各地受尽了苦难。

洛阳城的土墙被晒得发白，连城墙根下的青苔都干成了粉末。

宫里的井水一日比一日浑浊，到最后打上来的已经不能叫水，只能叫泥浆。

宫女们把泥浆沉淀半天，才能勉强煮一锅稀粥。

那粥稀到什么程度？米粒沉在碗底，数都数得清。

“陛下，多少用一些。”身旁的内侍小声劝道。

刘协端起碗，抿了一口。

粥水寡淡无味，带着一股土腥气。

他放下碗，望着殿外刺目的阳光，沉默不语。

去岁中原与北方大旱，京畿附近粮食收获只有往年的两成左右，洛阳城的粮仓本就所剩无几，各地诸侯自身难保，能收上来的税赋寥寥无几。

若非朝廷派遣使者向各地诸侯求援，幽州牧刘虞、徐州牧陶谦、荆州刺史刘表遣使送来粮食与海鱼干，这宫里的上上下下，怕是早已饿殍遍地。

刘协想到这里，心中涌起一股说不清道不明的滋味。

刘虞是汉室宗亲，陶谦是朝廷任命的一方牧守，刘表也是宗室。

他们送粮，既是臣子的本分，也是血脉的情谊。

可这情谊，究竟能维系多久？

正思忖间