他没有立刻回主宅，而是在院子里站了一会儿，把明天可能遇到的每一种情况都在心里推演了一遍。

如果周世安只是单纯叙旧，他只需要按照赵明轩的习惯应对过去就行。如果周世安另有试探，他需要在不暴露自己的前提下化解每一个疑点。

第二天清晨，姜大柱换了一身深褐色的旧锦袍，头发染成灰白色，眼角用易容膏补了更深一些的皱纹，拿起那根乌木手杖，在铜镜前站了一会儿。

铜镜里倒映出一张枯瘦苍老的面孔，凹陷的眼窝，微微下垂的嘴角，浑浊的目光，和他记忆中的赵明轩几乎没有任何差别。

他推开门时，那根乌木手杖在地面上轻轻敲了一下，发出沉稳而有节奏的声响。

在去城主府的路上，他没有坐轿，而是步行。

赵明轩近年来的身体不好，已经很少坐轿了，偶尔出门也是让人扶着慢慢走一段，走几步就要歇一歇。

他沿着街道慢慢走着，步伐放得很慢，手杖在青石板上一下一下地敲着，每一次落地的节奏都保持着均匀的间隔。

路上有认出他来的行人远远地朝他拱手打招呼，他停下手杖，微微颔首回应，动作迟缓而吃力，像是一个连点头都要费一些力气的人。

到了城主府门口时，一个穿着青色长袍的管事已经在台阶下等着了。

姜大柱认出了那张面孔，是周世安身边的心腹管事，姓王，平时负责接待来访的客人。

王管事上前一步，朝他欠了欠身，说城主已经在后院等着了。

姜大柱跟着王管事穿过前厅和甬道，到了一间临水的小厅里。

小厅不大，四面有窗，窗外是一片荷塘，荷塘里已经没有花了，只剩几片枯黄的荷叶在水面上半浮半沉。

周世安正坐在厅内的主位上，面前放着一壶茶和两只茶杯，茶汤已经泡好，正在热气中散发着淡淡的清香。

周世安看起来五十出头，身形清瘦，穿着一件月白色的道袍，头发用一根银簪束起，面容端正，眉骨偏高，目光平和但带着一股看透世事的沉静。

他端起面前的茶杯喝了一口，又放下，抬起眼皮看向门口的方向。他看人的时候目光不紧不慢，像是在用视线慢慢确认什么。

姜大柱没有回避他的目光，只是抬起手杖在门槛上顿了一下，然后缓缓迈步走进