每一个眼神、每一个微笑，都暗藏着试探和较量。

最终，黄炳昆率先移开了目光，哈哈一笑，拍了拍苏凌的肩膀，说道：“苏大人果然是少年英才，老夫很是喜欢。改日有空，不妨来老夫府中坐坐，你我好好叙叙。老夫府中藏有几坛上好的女儿红，届时与苏大人共饮几杯，如何？”

苏凌拱手笑道：“黄尚书盛情，苏某改日定当登门拜访。届时定要好好品尝黄尚书珍藏的美酒。”

两人又是一番寒暄，苏凌便告辞离开了刑部衙门。

走出刑部大门时，林不浪快步迎了上来，低声问道：“公子，黄炳昆怎么说？”

苏凌没有立刻回答。他坐进轿中，放下轿帘，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音带着一种冷冽的平静。

“黄炳昆这条老狐狸，嘴上说得滴水不漏，但心里比谁都清楚刘文昭是怎么死的。他今日见我，无非是想试探我掌握了多少东西，也想警告我不要轻举妄动。”

他顿了顿，目光中闪过一丝冷冽的锋芒道：“他以为我会怕他。他错了。”

林不浪低声问道：“公子，那您觉得，刘文昭到底是怎么死的？”

苏凌沉默了片刻，然后缓缓开口，声音带着一种审慎的笃定道：“刘文昭身上的伤，不是兵器造成的，也不是牲畜造成的。那是被人用拳头活活打死的。”

林不浪倒吸了一口凉气道：“拳头？什么人能有这么大的力气？”

苏凌的目光变得更加深邃，吸了口气，也有些困惑道：“我也不知道。但我知道，京都城中，能拥有这种力量的人，一定不是普通人。孔鹤臣和黄炳昆他们那些人，一定藏着什么我们不知道的秘密。”

他顿了顿，目光中闪过一丝决然的光芒。

“但我们一定会查出来的。”

苏凌回到行辕时，已经接近正午时分。阳光炽烈地洒在青石板铺就的街道上，蒸腾起一股股热浪，街上的行人比早晨少了许多，大多数人都躲在屋檐下的阴凉处，摇着蒲扇，喝着凉茶，躲避着这盛夏午后的酷热。

苏凌坐在厅中，端起茶盏抿了一口，目光中带着一种深思熟虑后的清明。刘文昭的死，像一块投入平静湖面的石子，打破了他原本稳步推进的计划。

孔鹤臣和黄炳昆比他想象的更加疯狂，也更加迫不及待。这说明——他们已经感受到了迫在眉睫的威胁