木扶疏，陈设雅致的庭院。

一位身着深紫色锦缎长裙，头戴赤金点翠步摇的妇人端坐于亭中石凳上，眉目间依稀与江霜有几分相似，却多了几分久居上位的雍容与深藏的锐利。

“夫人，贵客与小小姐已到。”男人欠身行礼，姿态恭谨，随即无声退下，步履间衣袂微动，那缕浩然气也随之隐没。

“坐吧。”江澄楠的目光在袁念脸上短暂停留，随即落回江霜身上，声音平静无波。“那是我胞弟，江雨。”

袁念并未落座，只是将怀中一直沉默，雪白狐耳微微颤动的江霜轻轻放在旁边的石凳上。

先前那个尖叫的男童正怯生生地从江澄楠身后一张巨大的紫檀藤椅后探出半个脑袋，乌溜溜的大眼好奇地打量着周围，当他的视线再次触及袁念时，又“嗖”地一下缩了回去。

只要江澄楠流露出一丝一毫对江霜的嫌弃。袁念心中已打定主意，立刻带人离开。

好在，江澄楠脸上并无异色。她甚至自然地从石桌上的玉盘中拈起一块精巧的荷花酥，递向江霜，动作带着一种习以为常的亲昵。江霜迟疑了一下，伸出小手接了过去，小口小口地啃着，空洞的眼神似乎有了一丝微光。

“我叫江澄楠。”妇人收回手，目光转向袁念，开门见山，“你一路护送霜儿，劳苦功高。想要什么报酬，尽可直言。”

袁念并未立刻回答报酬，反而话锋一转，问道：“不知令弟江雨，在何处高就？”

“白鹿书院。”江澄楠回答得干脆利落。

“哦？”袁念眉梢微挑，追问，“此书院…所创者何人？”

此言一出，江澄楠脸上的平静瞬间凝固，眼神深处，一丝极其隐晦的厌恶与忌惮一闪而逝。她沉默良久，久到庭院中只剩下风吹竹叶的沙沙声，才用一种近乎生硬的语气道：“你若有兴趣，自己去看看便知。”

袁念心中了然，不再追问此事，转而抛出关键：“那么，日后夫人打算如何教导江霜？”

江澄楠并未直接回答。她的目光陡然锐利如刀，射向藤椅后方，厉声呵斥：“江小小！放下！”

那正偷偷摸摸想拿桌上另一块糕点的男童，被这突如其来的呵斥吓得浑身一哆嗦，手里刚摸到的糕点“啪嗒”掉在地上。他小脸煞白，飞快地闪身躲进了后方嶙峋的太湖石