哑巴”二字仿佛触动了什么。那一直木然的女童猛地抬头，小嘴一张，露出两排细密得惊人的小白牙，狠狠一口咬在袁念肩头！力道之大，竟透衣入肉！

嘶——！袁念倒抽一口冷气。

五日跋涉，袁念终于踏出幽州地界。为求速达，他专拣荒僻小径而行，一路倒是再未遇波折。只是每每入夜，噩梦便如跗骨之蛆缠上。怪的是，梦中并非刀光剑影，而是无数奇形怪状，从未见过的山野精怪铺天盖地向他扑来，欲将他撕碎分食。

怀中这女娃倒是不吵不闹，大部分时间都在昏睡，呼吸微弱得几乎察觉不到。一旦醒来，便只对袁念腰间那枚木雕的傩戏面具感兴趣，小手抓挠着非要玩。若是不给，立刻化身炸毛的小兽，张嘴就咬，尖牙利齿，凶悍异常。

几番折腾，饶是袁念也有些精神恹恹。恰逢天降瓢泼黑雨，豆大的雨点砸得人睁不开眼，前方山坳处，一点昏黄的灯火在雨中摇曳，隐约可见一座孤零零的客栈轮廓，檐角挂着褪色的破旧酒旗。

袁念抱着女娃疾步而入。

“哟！客官，您辛苦！是打尖儿还是住店呐？”一个精瘦如猴小二忙不迭地拍打着油渍麻花的围裙迎上来，脸上堆满职业化的谄笑。他目光扫过袁念怀里的女童，夸张地叫道：“哎哟喂！客官好福气！这娃娃生得跟年画上的玉女似的！真招人疼！”

袁念面无表情，将欧阳婉秋那枚黑沉沉的钦天监腰牌，“啪”地一声按在油腻腻的方桌上。

小二脸上的笑容瞬间冻僵，眼里的谄媚化作惊惧，腰弯得更低了，声音都带了颤：“小的…小的有眼无珠！冲撞了上差大人！该死该死！这就…这就请老板娘亲自来伺候您！”他如同被火烧了屁股，一溜烟窜向后堂。

不多时，一位身段丰腴，穿着桃红夹袄的妇人扭着水蛇腰，香风阵阵地款步而来。约莫三十许，粉面含春，眉眼带俏。目光扫过桌上那枚煞气隐隐的腰牌，竟无半分惧色，反而咯咯一笑，伸出涂着蔻丹的纤纤玉手，就势要搭在袁念的手背上。

“官人一路辛苦，风尘仆仆。”她声音甜腻如蜜，“小店自酿的‘十里桃花醉’，最是驱寒解乏，官人尝一杯暖暖身子？”

钦天监的腰牌，赤阙百姓都认识，但她不怕。

这可不是官道，