欧阳婉秋秀眉微蹙，沉吟道：“那第二条……似乎与我们眼下追查的案子关联不大？”

“嗯，多半只是她个人怨念的根由，与我们无关。”袁念耸耸肩，语气平淡，却将眼底深处那抹疑虑悄然压下。

若真只是一桩寻常的谋财害命，为何整个怡红院的怨魂，都如同被无形的线牵引，对那出《焚香记》趋之若鹜？

那个“书生”究竟是何方神圣？为何怡红院泛黄的账簿里记载的是“富商赎身”，而薛丽至死怨念所系的，却是一个薄情寡义的“书生”？

“那就从第一条线头查起，”欧阳婉秋果断拍板，“远槐村，贾府！”

两人回到溪山村时，天边已透出青灰色的鱼肚白。村口那棵歪脖子老槐树下，几个早起的大娘正聚在一起，嗓门比平日里敞亮了不少，唾沫星子在微凉的晨光里飞溅。

“哎哟喂！王婆子，你可快别信那老李头满嘴跑火车的鬼话！”一个膀大腰圆的大娘蒲扇般的大手狠狠拍在自己大腿上，脸上写满了不屑，“白无常？勾魂索命？我看他是黄汤灌多了，脑壳里进了泔水！做癔症呢！”

“嘘——！赵家嫂子，你小声着点！”旁边一个裹着蓝布头巾的瘦小大娘赶紧扯她袖子，紧张地四下张望，压低了声音，神神秘秘地道，“要是假的，那麻子脸和胖子你给说道说道？好端端两个大活人，一夜之间就没了！仵作都瞧了，身上没伤没病的，偏偏没了脑袋！啧啧，能是自个儿摔死的？我看呐，分明是……”她做了个掐脖子的手势，眼神里透着恐惧。

另一个一直没吭声、满脸褶子的老妪这时凑过来，“我娘家侄子在县衙当差，听了个影儿。说是西山岗那位‘薛娘子’闯了大祸了！半年前死在破庙的那位戏班张爷，记得不？人家阳寿未尽呐！是被那厉鬼生生害死的！这下好了，人家憋着一口怨气到了下头，直接敲了阎罗殿的登闻鼓，告了御状！这白无常，就是阎王爷亲笔批了条子，派下来收拾西山岗那些孤魂野鬼的！这叫‘阴司办案，活人回避’！”

袁念听得眼角微抽，心下暗叹这村口情报站的“艺术加工”能力着实了得。自己不过是在西山岗“加了个餐”，到了这些大娘嘴里，竟成了阎罗天子亲自下旨、阴帅锁魂的宏大戏码？

不过